昼休みも自分といてほしい担当に星南Pのちょっとした悪戯

「ちょっと先輩」
「どうかしましたか星南さん？」
星南さんは少し機嫌が悪そうだ。
どうかしたのだろうか。
「お昼休み何でここに来なかったの」
お昼休み？
確かにいつもは星南さんと食べていたな。
でも約束をしているわけでもなく、たまたまいつも同じ場所で食べていただけだ。

「天気がよかったので、外のベンチでお昼をとってましたよ」
「...本当にそれだけかしら」
星南さんは訝しげに俺のことを睨む。
「それ以外に理由はありませんよ」
「なら何で、担当を差し置いて他の子たちと談笑していたのかしら」
「？」
「そのとぼけ顔をやめなさい」
談笑？昼休みに？
うーんそうだっただろうか。
「談笑なんてしてませんよ。世間話です」
確かにそういえばアイドル科の子に話しかけられた気がするな。

「やっぱり話してたんじゃない」
「そんな大した会話じゃないですよ」
「担当アイドルを差し置いて、ね」
あ。
何か本当に星南さんの機嫌がよくなさそうだ。
俺は別に何もしていないのだが。
一応会話の内容を伝えて弁明しておこう。

「いつもどこで食べてるんですか、とかそういう話でしたよ」
「ふーんそう」
取り付く島もない様子だ。

「星南さんとお似合いですねとも言ってくれましたよ」
「え？！」
先ほどまで見向きもしていなかったのに露骨に反応している。

「どうしました？」
「別に。続けて頂戴」
必死に平静を装っているようだ。
「いつも一緒にいて、とても仲がいいんですねと」

「.......そう」
星南さん、何故ニヤニヤしているのだろうか。

「私からも言っておきましたよ」
「え？」
「星南さんは俺の(担当アイドルとして)大切な人だと」
「んんん！！？ごほ！ごほ！」

「星南さん？どうしましたか」
「な、何でもないわ。気にしないでちょうだい」
「でも顔がとても赤いようですよ？」
「だ、大丈夫だから！！」
「それに随分嬉しそうですね。いいことがありましたか？」
「き、きのせいよ！」

「それでその子は担当Pがいないから羨ましいと」
「なるほどね」
「まあそんな会話ですよ。落ち着きましたか？」

「別に元々怒ってなんかないわ」

「ただちょっと、気になっただけで。先輩がいつもの場所にいなかったから」
「星南さんは寂しがりなんですね」
「ちょっと！？先輩、変なこと言わないでちょうだい！」
「大丈夫ですよ。もう一人にはしません」

「星南さんは俺の(担当アイドルとして)大切な人ですから」
星南さんは顔を真っ赤にしてうつむいた。
片手を俺に突き出しながらストップをかけている様子だ。
うん。いい写真が撮れた。
今後のプロデュースにいかせそうだ。

「その！！わ、わたしも先輩のこと大切に思ってる、から」
伏し目がちにたどたどしく星南さんは嬉しいことを言ってくれる。
プロデューサー冥利につきる。

「では担当アイドルとしてこれからもよろしくお願いします」
俺は笑顔でそう告げた。

「え？？は？」
一瞬にして。
先ほどまでの少女のような可愛いらしい雰囲気がなくなる。
俺は何か変なことをいっただろうか。
不機嫌どころか怒りすら感じられる。
何もわからない。

「私！！先輩のそういうところ嫌いよ！！」
よし楽しく弁明できたな。