【二十歳のころ　坂本勉氏（４）】「坂本はどこだ」船内でファンが部屋探し（1/3ページ）

　日大卒業後の進路は、就職を勧める人も多かったですが、競輪学校に入学しました。同期のほとんどは高卒の１８歳。メダリストなんて眼中にない、やんちゃなヤツが多かったから、いい意味で緊張感がありましたね。学校の成績は一番で、川崎競輪場でファンにも公開された卒業記念レースも１着でした。

　１９８６年の５月、地元の青森競輪でデビュー。３連勝できましたが、続く弥彦競輪は２、４、７着と散々でした。目先の勝ちにこだわるあまり、レースが小さくなっていたんですね。自分のレース（先行）に徹すると決心してからは、吹っ切れましたね。その後の連勝記録は「３５」まで伸びました。