1999年に連載された、新興宗教信者をモチーフとする中編漫画。男ふたりと女ひとりが、孤島で謎の生活をくりかえす日々を描く。
未見だが、2022年に城定秀夫監督脚本で実写映画化もされた。プライムビデオで会員向け見放題なので、余裕があれば視聴したい。
漫画については、きわめて制限された舞台と登場人物に、教養や語彙力がない読者としては、舞台劇のようだと素直に思った。
まるで孤島ミステリのように人工的に外界から遮断され、当初は孤島の外がどうなっているかも、登場人物が信仰する宗教のかたちも明確ではない。音声だけの指示は、幻聴ではないかとも思うくらいだ。登場人物の会話は宗教独自の隠語がつかわれ、吹き出しに入っている台詞ですら情報がゆがめられて読者に提示される。情報のない状態ゆえに都合のいい解釈を思いついてすがっていく登場人物の愚行に、まともな情報をあたえられない読者として理解できてしまう。
ただしこの作品は最後まで五里霧中なままではない。男女は自然を愛好するヒッピー姿なので若者かと思いきや、実はそれなりの年齢を重ねていることもわかっていく。指示を都合よく解釈することで、それなりに生活を向上させていく。禁忌をおかすように男女が性的な関係もむすんでいく。
同作者の連合赤軍を題材にした長編『レッド』の原型のように、閉鎖空間で社会の変化をうながそうとする人々が、奇妙な指示にしたがいながら自他を縛って追いつめて追いつめられていく。
そして異物がおとずれて小さな世界は破綻していき、幻想が解けるように物語が終わる……
おそらくオウム真理教をモチーフにした世紀末の漫画作品のひとつであり、女性の造形に『新世紀エヴァンゲリオン』の綾波レイを連想したりもした。
男のひとりがSF作家になりたくて挫折して宗教にひかれたと回想で明かされたところは、サブカルチャーとカルトのむすびつきが注目された時代の作品らしいが、自己の存在を他者に認めてほしいという思いから他者を拒絶していく矛盾した痛々しさには普遍性がある。
全年齢向け作品で堂々と性行為を描いていくところも山本作品らしい。近年まで作品が不健全図書に指定されるような立場で*1、なぜかインターネットでは表現規制派とあつかわれがちな山本直樹だが*2、どちらかといえば主流の漫画誌でも成年向けのような描写をやりきって作品として完成させてしまう漫画家としての強度があるからこそ、強制力があるわけでもない批判に委縮したり被害者意識をふくらませる弱い作家や読者と距離ができてしまうのかもしれない、ということも思った。
