大好きな祖母が移民していたペルー。「恋かも」という出会いが失望に変わったワケ

世界一周旅行をしていた頃に現地で出会った人や街の様子などを綴っている旅作家・歩りえこさんによるFRaUweb連載「世界94カ国で出会った男たち」。今回は、歩さんのルーツでもあるペルーを訪れたときのエピソードを披露。現地で出会った男性と恋が始まりそうな予感がしたそうですが、結局は成就せず……その理由は彼にあった？　一体何があったのでしょうか。

世界を旅するアクティブさは祖母譲り

先日、大好きな祖母が98歳でこの世を去った。老衰という一番幸せな亡くなり方かもしれないが、おばあちゃん子だった私は火葬が執り行われるまでの数日間、悲しくて寂しくて毎日遺体に会いに行った。祖母の肌は98歳とは思えないほど美しく、まるでまだ生きているような艶やかさだったが触ると冷たくて硬くて……ああ、本当に天国へと旅立ってしまったんだと実感して咽び泣いていた。

明治32年に日本人によるペルーへの集団移民が始まり、祖母は大正12年に日本からの移民としてペルーで生まれた。9歳の頃に祖先の出身である広島県に移住。同じく広島で生まれ育った海軍の祖父は、旧日本海軍が建造した世界最大の戦艦「大和」に乗っていた。1945年4月7日、戦艦大和は沖縄海上特攻の途中、米艦戴機の攻撃を受けて鹿児島県で沈没したが、乗組員3332人のうち生還者は276人。その生き延びた276人のうちの1人が祖父だった。

そして、同じ年である1945年8月6日に広島で原爆が投下され、なんとその4日前である8月2日に私の父は広島市で生まれた。つまり祖父が戦艦大和に乗って懸命に戦っていた頃、祖母は父を身籠りながら祖父の帰りを待っていたことになる。奇跡的に生き延びた数カ月後に祖父母の住む広島は爆心地から半径2km以内の地域がことごとく焼失されてしまう。

戦艦大和で生還した祖父と祖母は爆心地から離れた距離にいたことで広島市にいながら、またしても生き延びた。そして、原爆投下4日前に生まれた父は被爆者一世となり、私は被爆者二世となるため被爆者二世健康手帳というものを持っており、今でも被爆者健康診断を定期的に受け続けている。

そんな歴史の渦に翻弄された祖母だったが、祖父を早くに亡くしてからは一人で海外旅行に行きまくるというアクティブ過ぎるおばちゃんだった。パックツアーを利用していたとはいえ、よくこんな頻繁に海外へ行くなと子供ながらに思っていたほど南米やヨーロッパなどを旅していた。

そのアクティブな気質が孫の私に受け継がれたのか、「私も大人になったらおばあちゃんのように世界中を旅したい」と幼い頃から漠然と思っていたのかもしれない。

現在ペルーには計11件の世界遺産が存在し、マチュピチュの歴史保護区はそのなかでも最初に登録された世界遺産。写真提供／歩りえこ

民家のセキュリティが厳重で不安に

南米ペルーには祖母のように多くの日本人が移民として住んでいたが、今でもその名残りで日系ペルー人が多く住んでいる。

世界一周中にアメリカのダラス経由でペルーの首都リマに到着して、ガイドブックに載っている日本人宿を探しているとギョッとしてしまった。殆どの民家の塀は高さが3メートル位あり、その上には有刺鉄線が張られ、分厚い扉は二重に鍵がかかるようになっている。　　

これまで旅したカナダやオーストラリア、ニュージーランドなどは治安が比較的良く鍵をかけない人も多くいたが、この厳重ぶりは世界でも類を見ないレベルだ。

そのときの南米の治安は、よろしくなかった。ブラジルやアルゼンチンなどに比べるとペルーは比較的良さそうなイメージだが、実際にリマの街を歩くと、場所にもよるが物騒な雰囲気に身震いするほどだった。

ペルー人口の3分の1が集まっている首都リマは人が多く、とても賑やかですが、静かな場所を観光したいという人にはリマ近郊にある海の見えるスポットがおすすめ。写真提供／歩りえこ

でもナスカの地上絵とマチュピチュ遺跡、クスコ、チチカカ湖などの見どころが豊富なので人生で一度は行ってみて欲しい魅力に溢れた国だ。

有刺鉄線が張り巡らされた民家ばかりを目にしていると、まるで「めぞん一刻」のような雰囲気の民家が目に飛び込んできた。

なんなんだ、この昭和感は……。インターホンを押すと宿のご主人がドアを開けに来てくれた。

ご主人は彫りが深い男性でペルー人らしいのだが、なんだか日本人みたいな奥ゆかしい雰囲気の持ち主。それもそのはず、奥様が日本人だという。

マチュピチュはペルーの山奥に位置し、バスや鉄道を乗り継いで向かう。ビスタドーム（Vistadome）という展望列車に乗って行くのが一般的だ。写真提供／歩りえこ

フルーツ店で思いがけない出会い

宿の中に入ると、「日本の実家ってこんな感じだよね」というぐらいの凄まじい実家感に驚いてしまった。しかも、宿にはお風呂まで付いており、日本から遠く離れた南米ペルーにいるのにまるで日本にいるみたいな不思議な感覚だ。

ご主人は物凄く親切できめ細やかな気遣いができる日本人よりも日本人らしい雰囲気の男性で、手の込んだ朝食を出してくれたりと、ペルーの治安にビクビクしていた私は心底ホッとできた。

リマで小学生に囲まれて記念撮影。とにかくペルー人は陽気！写真提供／歩りえこ

ナスカやマチュピチュへ行く前にリマに数日滞在することに決めた私は近くの市場へ果物を買いに行くことにした。ペルーの果物はとても美味しく、ジャックフルーツやスーパーフードとも呼ばれるグラナディーヤ、サボテンの実であるサンキなど日本ではなかなか食べられない珍しいフルーツの宝庫だ。

ジャックフルーツを買うために果物屋の店主に話しかけようと顔を見ると、何とも言えない懐かしい感覚に包まれた。今時の日本人のスタイルとはどこか違う、昔の昭和の雰囲気が漂う日本人の顔をした青年だった。

「日系ペルー人ですか？」

青年は恥ずかしそうに頷いて、はにかんだ笑顔を見せた。思わずキュンと胸が締めつけられるほど子犬のように可愛らしい笑顔だ。

私は自分のルーツでもある日系ペルー人と仲良くなりたかったし、この南米の地に根を下ろしてどんな生活をしているかに興味津々だった。

観光地を案内してくれる約束をしたが…

私は毎日昼にフルーツを買いに行き、青年と少しずつ会話をするようになっていったのだが、意外にも日本語はほんの片言レベルで意思の疎通が難しい。私の片言のスペイン語と互いの拙い英語力でなんとか会話することができたが、彼自身も自分のルーツである日本人のことを知りたいという好奇心に溢れているようだった。

アルベルト（仮名）という30歳の青年が働く果物屋さんに通い詰めること4日目。彼は日系3世ではあるものの、日本についてはそれほど詳しいわけではなく、日本人のような顔をしたペルー人という感じだ。

アルベルトは次の休みに私をリマの名所に連れて行ってあげたいということで私たちは数時間一緒に過ごすことになった。

標高3800mを越える天空の湖「チチカカ湖」に浮かぶ「ウロス島」はペルーでは見逃せない観光地。島はトトラと呼ばれる「藁」で作られており、そこに暮らすウル族の生活・文化などが体験でき、トトラ製の船にも乗ることができます。写真提供／歩りえこ

宿に迎えに来るということで待っていたが、アルベルトは一向に来る気配がない。心配になって宿のご主人に話したら「ペルー人は日本人みたいに時間ぴったりには来ないよ」と言われた。さすがはラテン……。

結局1時間ほど遅れてアルベルトは到着したのだが、手には小さな花束を持って私に手渡してくれた。荷物は持ってくれようとするし、ドアも開けてくれて、レディファーストが徹底されているのがペルー文化のようだ。

彼の車でリマの観光名所を巡った後、海沿いのレストランへ行き、ペルー料理で一番有名なセビーチェを食べたりして、最後に宿まで送ってくれた。

「君ともっと話してみたい。また会えるかな？」

私はナスカやマチュピチュを巡る予定があったので、またリマに戻ってきたら再度デートしようということになりEメールで連絡を取り合うことになった。

アルベルトと行った海沿いのレストラン。セビーチェが美味しかった。写真提供／歩りえこ

私の器が小さい？価値観が違いすぎる？

そして3週間後、リマに戻ってきた日にデートの約束をし、宿で待つこと2時間......アルベルトは一向に来る気配がなく、結局連絡もなく4時間が経過。メイクがすっかり落ちた頃にアルベルトは小さな花束を持ってやって来た。

彼は遅れて来たことを詫びる言葉もなくニコニコとして立っており、ちょっと腹が立ってきた。花を買うために15分遅れたとかだと分かるけれど、4時間って......映画が2本も観れちゃうレベル。遅れるという事前連絡があれば、他に予定を入れられたのにいつ来るか分からないからそれもできない。

私の人間としての器が小さいのだろうか？　それとも価値観があまりに違い過ぎるってやつかしら……？

「ごめんね、連絡なく4時間待つのはちょっと辛い……もうすぐ暗くなるし今日はやめておこう」と断りを入れ、デートはキャンセルした。

私が一方的に価値観の違いを感じたからかもしれないが、日系3世ペルー人とペルー移民のルーツを持つ女の始まりかけた恋（？）は結局始まることなくあっという間に終わってしまった。

ウロス島では不便な生活のため、継承者がどんどん減っていることが問題。子供たちは多いが、大人になると島を出ていってしまう若者が多いそう。写真提供／歩りえこ

▼『ブラを捨て旅に出よう 貧乏乙女の“世界一周”旅行記』

費用はたったの150万円という、想像を絶する貧乏旅をしながら、2年間をかけてほぼ世界一周、5大陸90カ国を巡った著者。そのなかから特に思い出深い21カ国を振り返り、襲われたり、盗まれたり、ストーカーをされたり……危険だらけの旅のなかで出会った人情と笑いとロマンスのエピソードを収録。（講談社文庫）

▼Huluオリジナルドラマ『ブラを捨て旅に出よう〜水原希子の世界一周ひとり旅〜』

©︎Hulu Japan

人生に迷いを感じた水原希子が、突如、世界一周旅行を宣言。原案の実話エピソードをベースとしたストーリー展開を予定しているものの、現地へ赴けばハプニングだらけの珍道中（!?）という半分ドキュメンタリーのオリジナルドラマ。［全6話］