細川成也（ドラゴンズ）

6年ぶりのAクラス、15年ぶりのリーグ制覇へいざ出陣だ。

中日ドラゴンズの2026年シーズンが3月27日に開幕する。敵地・マツダスタジアムでの広島戦でスタートし、2カード目に本拠地・バンテリンドームナゴヤへ戻って巨人戦だ。

今季はどんな戦力で戦うことになるのか。本稿では野手陣についてまとめたい。

◆ホームランウィング元年 球団創設90周年にふさわしい施設が導入された。本拠地・バンテリンドームナゴヤにテラス型観覧席「ホームランウィング」が設置され、従来とは異なる展開が起こりそうだ。

というのも、「ホームランウィング」設置により外野フェンスが最大6m前にせり出し、高さも1.2m低くなった。昨季まではフェンス直撃、あるいは外野フライだった打球が本塁打になる──。このインパクトは非常に強い。現にオープン戦では12球団最多の16本塁打、77得点をマークしている。

2年連続20本塁打をクリアした細川 成也は、「ホームランウィング」を追い風に、自身初の30本塁打はもちろん、40本塁打も夢じゃない。そうすれば自ずと本塁打王のタイトル獲得、チームの上位進出は現実のものとなるだろう。

また、「ホームランウィング」はこれまで日の目を浴びなかった選手の飛躍につながるかもしれない。その筆頭が辻本 倫太郎であり、鵜飼 航丞だ。前者はキャリアで一軍での本塁打なしにもかかわらず、すでに「ウィング弾」を2本記録。後者は有り余るパワーを活かして、チャンスをものにできるか。

◆昨季の主軸2名が開幕不在 開幕は昨季の主軸2名が不在となる。主に3番を打っていた上林 誠知が右膝付近の肉離れ、5番を打っていたジェイソン・ボスラーは左ふくらはぎ肉離れを発症中。この事実を見ると非常に痛いのだが、今季は彼らの不在をカバーする人材が揃っている。

上林が不在の右翼は前述の鵜飼をはじめ、オルランド・カリステや板山 祐太郎、ブライト 健太が守ることになるか。とりわけカリステは打撃好調で、オープン戦終盤に2試合連続本塁打をマーク。開幕戦は左腕の床田 寛樹が先発してくるので、左キラーのカリステに出番が来そうだ。