(cache)【成田市コミュニティバス】甚兵衛渡し: 乗り物彼方此方（のりものあちこち）

2022年04月20日

【成田市コミュニティバス】甚兵衛渡し

　千葉交通宗吾線（ＪＲ成田駅～京成成田駅～日赤病院～公津の杜駅～宗吾霊堂）の宗吾霊堂から先は、千葉交通が受託する成田市コミュニティバス「北須賀ルート」（成田市役所～日赤病院～公津の杜駅～宗吾霊堂～台方～船形～北須賀～甚兵衛渡し、14.0㎞）が運行している。７往復運行されているが、運行ルートは複雑だ。
　国道464号線を直進していた宗吾線と異なり、北須賀地区は大回りに周回するルートとなっている。半数は公津の杜駅折返しとなる。公津小学校の通学輸送の使命も担っており、午後の下り１本のみ公津小学校を経由する。ほかの便や上りは経由しない変則的なルートとなっている。下りのみが経由する和田→印東体育館→北須賀東にかけては道路が狭くかつ複雑なルートで、自家用車でたどれと言われても迷ってしまいそうだ。上りは京成成田駅東口に停車する。
　千葉交通成田営業所が運行を担当し、車両は社番が「15－23」の、日野ＳＤＧ－ＨＸ９ＬＢＥを使用している。２扉仕様の「日野ポンチョロング」だ。成田空港をイメージしたスカイブルーを基調に、成田市の観光キャラクターである「うなりくん」をデザインしている。印東体育館付近の曲がり角が狭いこともあり、ホイールベースが短い全長７ｍの日野ポンチョ以外では曲がれないそうだ。検査時は白い日野ポンチョ「17－89」が入る。
　さて、甚兵衛渡しは、江戸時代の領主の暴政に直訴した木内惣五郎（佐倉宗吾）ゆかりの地で、幕府に直訴するために江戸へと向かう義民宗吾が印旛沼に来た際、義侠心の厚い船頭・甚兵衛が、禁制の舟を出し、宗吾を乗せたことに由来する。今でも渡し船が就航しているのかと錯覚しそうだが、地域では今でも甚兵衛が慕われているのであろう。国道464号線（宗吾街道）の甚兵衛渡し付近は「直訴道」の愛称が付いており、交差点にはローソン・スリーエフ、台方ラーメンがある。昭和43年１月に現在の印西市吉高を結ぶ甚兵衛大橋が開通し、渡し船は廃止されたが、停留所名は今でも甚兵衛渡しのままである。甚兵衛大橋の手前に成田スカイアクセス線が見える。
　砂利敷の小さな折返し場は国道464号線の裏手にあり、宗吾線の頃と同じ場所だ。「駐車禁止　路線バスの運行にご協力願います　千葉交通㈱」の看板がないと、ただの空き地にしか見えない。この看板は千葉交通が宗吾線を運行していた頃からあり、今でも宗吾線が発着しているように錯覚してしまう。もっとも、成田市コミュニティバスも千葉交通が運行しているのだから、千葉交通の文字があってもおかしくない。宗吾線の停留所は国道464号線にあったが、コミュニティバスは折返し場の前に設置されている。今さら未練がましいが、やはり路線バスがあるうちに訪問したかった。
　バス通りは「関東ふれあいの道・水鳥のみち」に指定されており、下総松崎駅まで5.4㎞、甚兵衛渡しまで1.2㎞とある。下総松崎駅の「崎」がなぜか「﨑」となっている。甚兵衛渡しへは往復ともコミュニティバスで訪問したのだが、帰路に下総松崎駅まで歩く気力はなかった。コミュニティバスの運行に合わせて整備された待合所には、公津小学校の児童が描いたあいさつを呼びかける絵が２枚貼られ、折りたたみ式のパイプ椅子が１脚置かれている。待合所の裏側は墓地となっており、長居したくなる場所ではない。
　甚兵衛公園の案内板には、甚兵衛渡しについての由来が記載されている。甚兵衛供養堂や水神社をはじめ、甚兵衛の森には樹齢300年以上の大小30本の松の木が植えられており、「日本の名松百選記念碑」が建立されている。この一帯は甚兵衛公園として整備され、駐車場や公衆トイレがある。