水着のアルトリアと、ちょっとだけの散歩

「あぁ〜疲れたぁ…」

情けない声を上げながら、アルトリアはベッドに倒れこんだ。後から続く立香は、その姿に思わず苦笑してしまう。
このルルハワ、もといアルハワ（アルトリア命名）の調査を立香と二人だけでしていたのだ。しかも、丸一日歩きっぱなしだったのだから、こうなるのも当然だった。

「うん、お疲れ様」

そんなアルトリアに労いの言葉をかけつつ、立香も隣へと腰掛ける。

「せっかく南国リゾートで、立香とバカンスできるって思ったのに〜！」

皆の前とは違い、完全にオフモードになっているアルトリアは、クラス変更の影響か、キャスターの時より年頃の少女っぽくなっている。
そのせいか、立香にもフランクに接してくる。

「ごめんね、僕もそうしたかったんだけど…」

カルデアで、今回のバカンスの件が出たときは、アルトリアは本当に喜んでいた。なにせ、アルトリアにとって初めての一大イベントだ。それこそ、海で泳いだり、食べ歩きをしたりと、色々と楽しみにしていた。

「まさか、こんな事態になるとは思わなかったもんねぇ……」

「うぅ……犯人のバカヤロー！！」

そう言って、アルトリアは枕を抱きかかえて足をバタつかせていたが、しばらくして落ち着いたらしく、不意に立香の方を向く。

「立香は、私といて楽しいの？」

「うん。もちろん」

その言葉を聞いたアルトリアは、満足そうに笑みを浮かべる。その姿を見ながら、立香は内心ホッとする。

「本当に楽しみにしてたんだ？」

「そ、そりゃあ…立香との初めてのデートだったわけだし…私としては、もっと仲を深められたらなぁ…とか思ってたり…」

そう言いながらアルトリアはうつむいてしまって、立香の方からはその表情が見えないが、耳が真っ赤になっていた。

「じゃあさ、今からビーチに行く？　調査は抜きで、デートってことで」

「ふぇっ！？」

いきなりの提案に驚いたのか、アルトリアはガバッと顔を上げる。そして、しばらく顔を赤くしたまま固まっていたと思うと、小さくコクリとうなずいた。

「よし、じゃあ行こうか」

「うんっ！」

嬉しそうな笑顔を浮かべて、アルトリアは立ち上がる。放り出していたコートを取りながら、ふと気付いたようにアルトリアは話す。

「あ、ナンパ対策とかは大丈夫だよ！マーリン魔術でなんとかなったし！」

「ナンパ？」

「ほら、私って美少女だし！」

ドヤァっと胸を張るアルトリアを見ながら、立香は少しだけ考えた。

（確かに可愛いよなぁ…色々と控えめではあるけど…）

「今のはセクハラだぞぉ！立香ぁ！！」

「えっ！？あっ、ごめん！！！！」

アルトリアの叫び声を聞いて、立香は慌てて謝った。

（ジト目のアルトリアも、これはこれで可愛いけど…）

「……可愛いとか、本当にそう思ってるから困るんだよなぁ…」

ブツブツと何かを呟くアルトリアだが、その顔はどこか嬉しそうであった。本心から褒められるというのは、誰も悪い気はしないだろう。

「と、とにかく！早く行こう！」

「そうだね。じゃあ、手を繋ごうか」

そう言って差し出された立香の手を、アルトリアはゆっくりと握る。

「えへへ…」

恥ずかしそうに手を繋いでくるアルトリアの顔を見つめながら、立香は微笑みかける。

「大丈夫だよ。誰が来ても、アルトリアには指一本も触れさせないから」

「っ……そういうとこだぞぉ……」

「え？」

「なんでもない！ほら、早く行こう！」