Al 70 jaar laat @oxfamnovib zien dat je de wereld niet leert kennen vanuit een kantoor, maar door te luisteren naar de mensen die haar dagelijks ervaren. Vandaag was ik, samen met H.M. Koningin Máxima en burgemeester Jan van Zanen, bij de viering van hun 70-jarig jubileum. De verhalen uit het verleden én het heden maakten duidelijk dat Oxfam Novib al decennialang aanwezig is om ongelijkheid, armoede en onrecht zichtbaar te maken – en een stem te geven aan mensen die die te vaak niet hebben. Voor het Ministerie van Buitenlandse Zaken is Oxfam Novib een belangrijke partner. Wat mij na vandaag vooral bijblijft, zijn de verhalen van Madelief, Gilbert, Morris en Dana tijdens het jongerenpanel. Verschillende achtergronden, één heldere boodschap: betrek jongeren, investeer in jongeren en vertrouw jongeren. Een boodschap die ik mij persoonlijk aantrek. Een mooie dag én een mijlpaal voor een organisatie die ertoe doet.
Oekraïense en Nederlandse ministers en andere officials, ambtenaren, gemeentes en bedrijven - allemaal samen in Breda voor de Lviv-conferentie. Tijdens het Business Forum kwamen Nederlandse en Oekraïense bedrijven samen om vooruit te kijken en kansen te verkennen, juist in uitdagende omstandigheden. Samen bouwen we aan de toekomst van Oekraïne.
Nu de druk op het wereldwijde handelssysteem toeneemt, komt de ministeriële conferentie van de WTO in Kameroen op een cruciaal moment. Een sterk en gelijkwaardig wereldwijd handelssysteem is van groot belang voor Nederland. Om dit systeem te behouden, is het versterken van de WTO-regels over een gelijke speelveld voor industriële subsidies voor Nederland een topprioriteit. Daarom was ik de afgelopen dagen aanwezig op de WTO MC14-conferentie in Kameroen. Om met collega-WTO-leden te praten over het versterken van het op regels-gebaseerde handelssysteem en het bevorderen van hervormingen. Ik blik terug op goede gesprekken met onder andere mijn collega’s uit India, Oekraïne, Frankrijk, Duitsland, Benin, Zuid-Korea, Turkije, Zwitserland, Singapore, hostland Kameroen en EU-commissaris Šefčovič. Naast deze ontmoetingen had ik ook een constructief gesprek met de Chinese minister Wang Wentao. Ik bevestigde opnieuw ons streven naar een evenwichtige relatie die onze wederzijdse belangen dient, terwijl we een open dialoog blijven voeren waar onze standpunten uiteenlopen. We zijn overeengekomen om economische en handels consultaties in China te houden. Ik zal van deze gelegenheid gebruik maken om binnenkort een handelsmissie naar China te leiden. Handel zit in het Nederlandse DNA. Maar in een veranderende wereld moet het handelssysteem van de WTO mee veranderen. Alleen zo kunnen de uitdagingen en kansen van vandaag én die in de toekomst worden opgepakt.
Water is essentieel voor het leven, gezondheid, waardigheid en gelijkheid. Vandaag, op #WereldWaterDag, hebben nog steeds ongeveer 2,1 miljard mensen geen toegang tot veilig drinkwater en 3,4 miljard mensen geen toegang tot veilige sanitaire voorzieningen. Toen ik als diplomaat in Soedan werkte, heb ik deze realiteit aan den lijve ondervonden. Wereldwijd zijn het vooral vrouwen die dagelijks voor het water zorgen en de uitdagingen op dit gebied begrijpen, ook in relatie tot het onderhoud van het gezin, gezondheid en voeding. Hun leiderschap, ondernemerschap en innovatiekracht moeten worden benut om tot meer inclusieve, veerkrachtige en duurzame oplossingen te komen. Nederland is een wereldleider op het gebied van waterbeheer en -technologie, waaronder drinkwater, kustbescherming en (afval)waterzuivering. Als laaggelegen delta- en kustland maakt waterbeheer deel uit van de Nederlandse identiteit. Nu klimaatverandering droogtes en overstromingen verergert, zien we zowel een unieke kans als een gedeelde verantwoordelijkheid om bij te dragen aan oplossingen. Door samenwerking met overheden, het maatschappelijk middenveld, multilaterale organisaties en de particuliere sector versterken we klimaatbestendige en inclusieve watersystemen in lage- en middeninkomenslanden. Investeren in vrouwen is een van de krachtigste maatregelen voor het verbeteren van drinkwater, sanitaire voorzieningen en bredere ontwikkeling. Daarom zetten onze waterprogramma’s zich, waar mogelijk, actief in op gendergelijkheid en een sterkere rol voor vrouwen en meisjes.
In een wereld waarin grootmachten steeds vaker tegenover elkaar staan en samenwerking onder druk staat, is een sterke Verenigde Naties belangrijker dan ooit. Juist daarom ging ik voor mijn eerste buitenlandse reis als minister naar New York. Daar sprak ik met onder anderen VN-secretaris-generaal António Guterres over het belang van vrije doorvaart door de Straat van Hormuz, die van cruciaal belang is voor de wereldhandel en stabiele prijzen, en voor de veilige doorvoer van essentiële goederen zoals kunstmest naar kwetsbare landen. Wat mij in alle gesprekken die ik in New York heb gevoerd opnieuw raakte, is hoe concreet en urgent het werk van de VN is. Van het beschermen van mensenrechten tot noodhulp en ontwikkeling: achter elk dossier zitten mensenlevens. Dat blijft elke dag nog pijnlijk zichtbaar in conflicten in het Midden-Oosten, Soedan en de voortdurende Russische aggressieoorlog in Oekraïne. Nederland blijft zich daarom inzetten voor een sterk, op regels gebaseerd multilateraal systeem, met de VN als middelpunt. Samenwerking via de VN is geen luxe, maar noodzaak. Nederland wil daarin een duidelijke rol van betekenis spelen met hernieuwde politieke én financiële inzet.
Het conflict in het Midden-Oosten is een grote prioriteit voor ons. Voor het kabinet staat de veiligheid van Nederlanders in de regio voorop. Maar dit conflict raakt niet alleen Nederlandse burgers; het heeft ook grote invloed op Nederlandse ondernemers. Denk aan verstoorde handelsroutes, hogere kosten en veel onzekerheid over wat er nog gaat komen. We nemen hun zorgen zeer serieus. Samen met @vnoncw sprak ik met bedrijven om te horen wat dit conflict voor hen betekent. Hoelang deze situatie duurt weten we niet, maar we blijven ons inzetten om ondernemers te ondersteunen. Vanuit het ministerie, maar ook vanuit @rvo.nl Nu en in de toekomst.
Hulpverleners moeten hun werk veilig kunnen doen. Altijd. Vandaag ontving ik het advies over geweld tegen hulpverleners van de de Adviesraad Internationale Vraagstukken en de Commissie van advies inzake volkenrechtelijke vraagstukken. De conclusies zijn zorgwekkend. Humanitaire hulpverleners worden steeds vaker slachtoffer van intimidatie, ontvoeringen, detentie en aanvallen. Dat kunnen we niet accepteren. Nederland zal zich steviger inzetten voor de bescherming van hulpverleners en de naleving van het humanitair oorlogsrecht.
Het is zover! De (S)Top 520 Actieweek. Met als eerste gast @ministerbhos Sjoerd Sjoerdsma. Vraag nu jouw plaat aan voor de (S)Top 520. Deze liedjes vormen samen een lijst met 520 nummers die hoop, kracht en positiviteit geven. Je hoort ‘m van 16 t/m 20 maart op Radio Veronica, direct na de actieweek op Utrecht Centraal.
Nederlandse ondernemers creëren banen, drijven innovatie en openen nieuwe markten. Daarmee versterken zij het verdienvermogen van Nederland en dragen tegelijkertijd bij aan lokale economische ontwikkeling, ook in opkomende markten en ontwikkelingslanden. Maar in een wereld van geopolitieke spanningen, verstoorde ketens en groeiende afhankelijkheden is internationaal ondernemen onzekerder geworden. Daar sprak ik over tijdens het Invest in Resilience event van Invest International in Rotterdam. Juist in deze tijd is het belangrijk dat ondernemers kunnen blijven investeren in het buitenland en nieuwe kansen benutten. Invest International helpt dit mogelijk maken. Samen zorgen we dat ondernemers ook in een onzekere wereld kunnen blijven groeien. En dat is niet alleen belangrijk voor hen, maar voor de kracht en weerbaarheid van onze economie en de landen waar zij actief zijn.
Vrouwenrechten en gendergelijkheid zijn voor mij belangrijke onderwerpen. Als politicus, als minister, als mens en bovenal als vader van twee dochters. Het is onacceptabel dat er nog altijd vrouwen en meisjes zijn die niet dezelfde rechten, veiligheid of kansen hebben als anderen. Toch is dat voor vele vrouwen nog dagelijks de realiteit. Internationale Vrouwendag is een moment om daarbij stil te staan. Maar niet om stil te zijn. Het is een moment om onszelf de vraag te stellen: wat kunnen wij beter doen om de positie van vrouwen en meisjes vooruit te helpen? Daarover ging ik in gesprek met Mekka, Alma en Linda. Drie inspirerende vrouwen met hun eigen, net zo inspirerende, verhaal. Zo zet Mekka zich in voor betere kansen en meer veiligheid voor vrouwen en meisjes in Soedan, pleit Alma voor betere gezondheidszorg voor vrouwen ter preventie of behandeling van HIV en draagt Linda met haar onderneming bij aan eerlijkere waardeketens voor vrouwen. Ze hadden allemaal een ander verhaal, maar voor mij een duidelijke boodschap: “Zet de norm en geef het goeie voorbeeld.” En dat zal ik doen. Samen met partners als Mekka, Alma en Linda – en vele anderen over de hele wereld – zullen we blijven werken aan de verbetering van veiligheid en gelijke rechten en kansen voor vrouwen en meisjes wereldwijd.
Wereldwijd worden miljoenen mensen getroffen door zware humanitaire crises. In Soedan, Syrië en Gaza is de situatie bijzonder zorgwekkend. Vandaag sprak ik met Tom Fletcher, VN-Noodhulpcoördinator van OCHA, over de grote humanitaire uitdagingen wereldwijd. Met groeiende noden en beperkte middelen is samenwerking essentieel. Ik sprak mijn waardering uit voor de hulpverleners die zich – vaak met gevaar voor eigen leven – inzetten om anderen te helpen. Nederland blijft humanitaire organisaties steunen met flexibele, meerjarige financiering, zodat hulpverleners sneller en effectiever mensen in nood kunnen bereiken. Daarnaast volgen we de ontwikkelingen in het Midden-Oosten met grote zorg. Deze kunnen ook indirect gevolgen hebben voor de toegang tot voedsel en medische zorg en voor de mogelijkheden om hulp te bieden. In alle scenario’s blijft het van groot belang dat hulporganisaties veilige, ongehinderde toegang houden tot alle mensen in nood. Juist nu is het belangrijk dat mensen in nood niet worden vergeten en dat levensreddende hulp hen blijft bereiken, waar ook ter wereld.
Een sombere mijlpaal: de grootschalige Russische invasie van Oekraïne gaat het vijfde jaar in. Steden liggen in puin en miljoenen Oekraïners zitten zonder elektriciteit en in de kou. Deze winter is onze energiehulp urgenter dan ooit. Ook onze militaire, financiële en humanitaire steun blijft hard nodig. We moeten alles op alles zetten om de Oekraïense samenleving overeind te houden en Oekraïne in de strijd te houden. Want de Oekraïners vechten niet alleen dapper voor hun eigen vrijheid, maar ook voor de Europese veiligheid en daarmee onze veiligheid. Ik ben vastberaden om deze steun voort te zetten.
Internationale samenwerking is cruciaal voor Nederland. Zeker in deze onrustige wereld. Als kabinet kiezen we voor een sterk handelsbeleid en investeren we weer in ontwikkelingssamenwerking. We zorgen dat onze partners meeprofiteren en dat we waarden zoals democratie en mensenrechten stevig beschermen. Zo versterken we onze welvaart, weerbaarheid en veiligheid. Ik kijk ernaar uit om aan de slag te gaan als minister van Buitenlandse handel en Ontwikkelingssamenwerking!
