創業42年の地元に愛され続ける老舗シュークリーム専門店。佐賀市水ケ江の一角にひっそりと構えるこのお店は、今日も変わらず手作りの味を届けています。「あまりにも長すぎて辞めなきゃいけないんですよ」と笑いながら話す塚原さんの言葉とは裏腹に、その味を求めて地元の常連客が今日も足を運びます。リポーターも「100円でこのクオリティはありえない」と驚きを隠せませんでした。

佐賀市水ケ江2丁目9-22に位置する「マウンテン枳小路」は創業から42年以上の歴史を持つシュークリーム専門店です。枳小路沿いの角にひっそりと佇むその店は外から見ると小さな構えながら、地元の人々に長年愛され続けています。

リポーターが訪れると、入口を入った途端からやさしい焼き菓子の香りが漂ってきます。店内の壁には以前の取材で贈られたステッカーが今も大切に貼られており、長年にわたる絆が感じられます。

お店を切り盛りするのは、現在77歳になる塚原さん。頭巾と白いエプロンを身につけ、今日も変わらず厨房に立ち続けています。「継ぐ人がいないから私が辞めたら辞めるやろうけどね」と静かに語る塚原さん。ですが、約2〜3年前には脳梗塞で一度倒れたにもかかわらず10日ほどで復帰したといいます。「お店しなきゃとすぐに思うから」と話すその姿にリポーターも「それがパワーになった可能性ありますよ」と感嘆していました。長く続けてほしいと願うファンの思いを塚原さんの笑顔が静かに受け止めています。

まず目を引くのがそのお値段です。シュークリームはなんと100円以下という驚きの安い価格。かつては60円ほどだったといい、材料費の高騰により現在の価格に上がったそうです。それでも「100円ってないですよ」とリポーターも苦笑いするほどのリーズナブルさです。

しかし価格が安いからといって、素材への妥協は一切ありません。卵は養鶏場から直接取り寄せた新鮮なもの、皮の小麦粉は全て佐賀産、バターは四つ葉バター（食塩不使用）を使用。さらに驚くべきは、ベーキングパウダーなどの膨らし粉を一切使わず、卵の力だけで生地を膨らませているという点です。

「四つ葉バターってめちゃくちゃいいバターですよね」とリポーターが声を上げると、お母さんは「だから100円での値段で提供するのはきついんですよ」と苦笑い。それでもこだわりの素材を使い続けているのが、マウンテン枳小路のシュークリームが愛される理由のひとつです。

リポーターが実際にシュークリームを手に取ると、その大きさとクリームのたっぷり具合に思わず声が上がります。「サクサク。クリームが程よい甘さで卵感もあって、サクサクのシュー生地とよく合います。軽くていくらでも食べられる」と絶賛。卵の力だけで膨らませた生地のサクサク感は、ひとつひとつ丁寧に作られていることを物語っています。

シュークリームに加えて、以前からメニューに加わっているという「抹茶シュークリーム」も見逃せません。使われている抹茶は京都産のもので、「ちゃんとした食べ物」と塚原さんが語る通り、素材へのこだわりは抹茶にも徹底されています。割ってみると鮮やかな緑色のクリームがぎっしりと詰まっており、「抹茶の香ばしさがリアルにありますね」とリポーターも感動の様子。京都産の抹茶ならではの本格的な香りと風味が楽しめる一品です。

マウンテン枳小路で特に人気を誇るのが「シューアイス」です。中でも一番の人気フレーバーは「キャラメルリボン」。作りたてのシューアイスは挟みたての生地のパリパリ感が格別でアイスもシャリっとした食感が楽しめます。「アイスたっぷりでシューにたどり着けませんでした」とリポーターが笑うほどぎっしりと詰まったアイスの量も魅力のひとつ。ワクワクするビジュアルと満足感が、訪れる人を笑顔にしてくれます。

リポーターが取材に訪れたのはちょうど県立高校の合格発表の日。お店の前の駐車場で制服姿の女の子とお母さんに出会いました。「合格しました」という喜びの報告に、リポーターも「おめでとうございます！」と声を上げます。合格のご褒美にと、女の子はシューアイスを食べたといい「今晩は焼肉に行きたい」と話す笑顔に周囲も思わず笑顔になりました。

「お母さんの表情を見て幸せな気持ちになりました」とリポーターが振り返るように、合格の喜びを分かち合う親子の姿は見ている人たちの心もほっこりと温めてくれました。合格のご褒美として選ばれたシューアイスはこの日の喜びを一層特別なものにしていました。

42年という長い歳月に変わらない味と価格で地域の人々に愛されてきたマウンテン枳小路。地元アナウンサー一家も通うお気に入りのスポットとしても知られており、かつての取材時のステッカーが今も店内に大切に貼られています。

「継ぐ人がいないから」と話す塚原さんの言葉が胸に残ります。だからこそ、佐賀市水ケ江を訪れる際にはぜひ立ち寄ってほしい一軒です。手作りの味、手頃な価格、温かい人柄——この三拍子が揃った名店は、まさに地元の宝です。

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