地元民にとって、ラーメンは「飲んだ後の締め」という意識が強く、1杯1000円前後もする有名店にはあまり足を運ばないのだ。 　地元民が愛するのは、もっと日常に溶け込んだ「気やすさ」だ。例えば、県内に10店舗を展開する「博多ラーメン はかたや」は、1杯290円、替え玉100円という驚きの低価格を維持している。 　具材はチャーシューとねぎのみというシンプルさだが、部活帰りの高校生がおやつ代わりに食べたり、飲み会帰りのサラリーマンが締めの一杯を求めて立ち寄ったりする姿が多く見られる。

　また、長浜の「元祖長浜屋」も、魚市場で働く人々の腹を素早く満たすために生まれたスピード提供と、一杯550円、替え玉150円という価格設定で、今も地元民の胃袋を支えている。 ■実は、「うどんの地」。福岡のうどん3大チェーンの魅力 　福岡は実は「うどん文化」の地であることは、徐々に全国に知られ始めている。福岡市のうどんは、やわらかく、ふわふわしつつも、モチモチした食感の麺が定番だ。忙しい商人たちのために、すぐ食事を提供できるよう茹で置きの麺を温めて提供するスタイルから定着したという。

　福岡市でうどんと言えば、代表的なのは「ウエスト」。店舗数が多いうえに、24時間営業、年中無休のところがほとんどなので、暮らしに溶け込んでいる店と言えるのではないだろうか。夕方から提供される居酒屋メニューも人気で、仕事帰りに一人で「ウエスト飲み」する人も少なくない。 　うどん出汁でつくるあっさりとした「もつ鍋」が人気で、なんと1人前390円(注文は2人前より受付)。一人でも立ち寄りやすいので、一人旅の方や出張の方にもおすすめだ。

　そして、ウエストと並んで紹介される福岡市のうどんと言えば、「牧のうどん」だろう。「牧のうどん」はもっちりとやわらかい「やわ麺」が特徴。どんどんスープを吸って麺が膨らんでいくので「食べても食べても減らない」と評判だ。 　一緒に提供される小さなやかんに入ったスープを足しながら食べるのだが、麺は膨張し続けるので最後はお腹いっぱいになること間違いなしだ。 　一方、北九州市で愛されているのが「資さんうどん」である。製鉄の街・北九州市発祥ということもあり、工場労働者に好まれる濃いめのスープが特徴。そこに、無料の「とろろ昆布」を入れて食べるのが資さん流だ。