南の海でダイナミックな避寒クルーズ　MSCベリッシマ・沖縄発着（前編）

昨年4月、日本にやって来たMSCベリッシマは、総トン数17万1598トン、乗客定員5568人の最新鋭大型客船。主に横浜港発着のクルーズを多数実施し、2023年に延べ10万人以上の集客を成し遂げた人気客船です。本年1月から3月は、その舞台を沖縄に移し、那覇発着で宮古島、台湾・基隆、石垣島などを訪れる南の島巡りクルーズを実施。広々とした船内で多彩な娯楽を楽しみながら、2月とはいえハイビスカスの花咲き乱れる美しい南の島で、寒さも忘れるクルーズを満喫しました。

■連載「上田寿美子 クルーズへの招待状」は、クルーズ旅の魅力や楽しみ方をクルーズライターの筆者がご紹介します。

船をホテル代わりに那覇観光

今回のMSCベリッシマ那覇発着クルーズの特徴の一つが、出発地の那覇港に1泊すること。翌日の最終帰船時間は19時半、その後20時の出航だったので、船をホテル代わりに利用し、ゆっくりと沖縄観光が楽しめるのです。そこで、2日目は、朝9時に観光に出発。最初に国宝であり、世界遺産にも登録された玉陵（たまうどぅん）を訪れました。1501年、尚真王（しょうしんおう）が父尚円王（しょうえんおう）を改葬するために築き、その後、第二尚氏王統の陵墓となった聖なる場所です。

奉円館（券売所）の地下は資料室で、尚氏の系図、内部の解説、家形骨つぼなどが展示されていました。そして、この地域には、一度遺体を部屋に安置したり、土葬したりし、一定期間過ぎた後、人骨を海水や酒で洗い、再度埋葬する「洗骨」という葬制があったことを知りました。ガジュマルの並木を通り、石塀をくぐると三つにわかれた墓室が現れました。中室は洗骨前の遺骸を安置する部屋、東室は洗骨後の王と王妃が眠り、西室は庭の玉陵碑に記された家族だけが葬られているそうです。板ぶきだった当時の首里城を模した石城の墓は、現代にまで琉球王国の栄華と風習を伝えています。

静寂に包まれた玉陵から、国際通りへ移動するとモダンな景観と大勢の人のにぎわいに、まるでタイムカプセルに乗ってワープしたよう。そのそばにある「壺屋やちむん通り」を散策しました。やちむんとは沖縄の焼き物のことで、店のショーウィンドーには、皿、カップなどのお土産に適した什器（じゅうき）から、シーサーや家形の骨つぼなどの沖縄らしいものまで。焼き物を見ながらブーゲンビリアの咲く通りを歩けば一足早い初夏の香りを感じました。

国際通りに戻り、今度は那覇市伝統工芸館で琉球漆器体験に挑戦。14世紀ごろから琉球王国で造られた琉球漆器は、高温多湿の気候と、デイゴやガジュマルなどの良質な木材素地の採取が可能なこの地域の環境が合致し発展して来ました。加飾技法は、堆錦（ついきん）、花塗り、沈金、箔絵（はくえ）、螺鈿（らでん）など多数あるそうですが、今日体験したのは、堆錦。漆に顔料を混ぜた堆錦餅を薄く延ばし、型で抜いて、下地を塗った器に貼り付け、装飾を立体的に表現する方法です。先生の「自由にデザインしてください」の言葉に従い、首里城をイメージさせる朱色の堆錦餅を多めに使い魚を型で抜き、ピンセットで貼り付けていきました。さらに、螺鈿の材料も出してくれたので光る貝殻も貼り付け、色とりどりの海底絵巻が出来上がりました。

たとえば、博物館の屋外展示にはシーサーが3体あるそうですが、それを探すには本館に入る前から目を凝らさねばなりません。また、おきみゅーのオリジナルスタンプラリーは、スタンプを押していくと最後に絵が完成する仕掛けで、何が浮かび上がるのか、わくわくしながら押して回ることもできます。博物館常設展示の自然史部門展示室にはヤンバルクイナの標本など固有種を有する独特の自然を振り返る「生物が語る沖縄2億年」のジオラマ。総合展示には、かつて首里城の正殿にかけられていた国指定重要文化財「旧首里城正殿鐘（万国津梁〈ばんこくしんりょう〉の鐘）」、琉球王国から中国へ渡る使者が乗った進貢船の模型など、琉球王国の歴史を学ぶ興味深いものも展示されていました。

さらに、ふれあい体験室では三線（さんしん）や、グスクの石積み技術等々を体験できるコーナーもあります。今回は、時間の都合で博物館だけの見学となりましたが、美術館も含めおきみゅーは、収蔵資料数が県下ナンバー1。ぜひ再訪したい場所となりました。

船に戻り、ランチは「マーケットプレイス　ビュッフェ」へ。焼き立てのピッツァ。バラエティー豊かなサラダバー。目の前で切り分けてくれる鶏の丸焼き。ハムやサラミ。色とりどりのケーキやスイーツ。そして、ちょっとめずらしい水ギョーザは、このクルーズに乗っている台湾のお客様に人気があるそうです。

船内には、複数のプールがありますが、暖かい日差しの下で、どのプールにも泳ぐ人の姿が。2月の日本であることを忘れそうでした。