シュヴァルグランが寝不足のトレーナーを胸元に抱きしめて寝かしつけてしまう話

「ト、トレーナーさん……ぼ、僕、怒ってるん、ですよ……っ！」

　彼女の大きな声に、俺は思わず動きを止めてしまう。
　真正面には泣きそうな怒り顔を浮かべいる、担当ウマ娘の姿。
　明るい茶色のショートヘア、澄み渡る空のような綺麗な瞳、大きな白いマリンキャップ。
　シュヴァルグランは身を乗り出し、顔を近づけて、こちらをじっと見つめていた。
　穏やかで控えめな彼女の、突然の剣幕。
　予想だにしていなかった状況に、俺はぽかんと言葉を失う他なかった。
　そんな反応が不満なのか、彼女の瞳はますます潤み、眉尻は吊り上がっていく。

「……昨晩も、遅くまでトレーナー室に残ってましたよね？」

　シュヴァルはため息を吐き出してから、静かに言葉を紡ぐ。
　それは落ち着いたというより、必死に怒りを堪えているという様相だった。

「あ、ああ、少し仕事が残っていてね」

　シュヴァルからの質問に対して、俺は正直に答える。
　ここの所、色々と頼まれ仕事や急用が重なって、事務処理が溜まっていたのだ。
　彼女のトレーニング等に支障が出るといけないから、と昨日で一気に終わらせたのだが。

「それに、家に帰ってからも、寝ないで仕事してましたよね？」
「そ、それは」

　その言葉に、どきりと心臓が跳ねてしまう。
　全くの図星であったから。
　結局、残業だけでは消化することが出来ず、いくらかは家に持ち帰っていた。
　とはいえ、そんなことをシュヴァルは知る由もないはずなのだけれど。

「……わかりますよ、僕だってトレーナーさんのこと、ずっと見ているんですから」

　俺の思惑を見透かしたよう、シュヴァルはぽそりと呟く。
　そして、彼女はその端正で愛らしい顔を、息がかかりそうな距離まで近づけた。
　ふわりと漂う、甘く爽やかな香り。
　別の意味で再びドキリとしながら、俺はその場で固まってしまう。

「シュ、シュヴァル？」
「……目の下の隈、真っ赤に充血した目、少し乾燥した肌、ちょっと濃い匂い」
「……ッ」
「トレーナーさんの変化は、すぐにわかります……心配、なんです」

　不安気に響く、シュヴァルの声。
　彼女はとても心優しい少女だ。
　家族や友人達のことをとても大切に想っていて、俺のことも考えてくれている。
　そんな彼女を────こんなにも、心配させてしまった。
　トレーナー、失格だな。
　俺は自嘲気味に苦笑いを浮かべて、彼女に対して頭を下げた。

「……心配かけて、すまなかった」
「あ、い、いえ！　あっ、謝らないでください！　僕、そんなつもりじゃ！」
「わかってる、でも謝らせて欲しいんだ、不安にさせてしまったこと」
「……はい、もしもトレーナーさんが倒れてしまったらどうしよう、って」
「俺に怒ってくれて、ありがとうシュヴァル、今後は気を付けるよ」
「わかってくれれば、いいんです……それじゃあ今日はもう、おやす────」
「後、この書類の山を片付けたら帰るから」
「……はい？」
「大丈夫、二時間もあれば処理出来るから、キミに心配は」
「こっ、こここ、ここ……っ！」
「……シュヴァル？」

　突然顔を伏せて、声を震わせるシュヴァル。
　急にどうしたのだろうか、と思い彼女の様子を窺うと。

「こ、こらぁーーーーっ！」

　刹那────シュヴァルの怒号が響き渡った。
　
　顔を上げた彼女は怒りに身を震わせつつも、目尻に雫を貯めている。
　そして、状況の急変に困惑している俺の頭を、両手でがしっと掴んできた。

「もうお仕事は禁止です！　パソコンも見ちゃダメです！」
「いや、ちょ、シュヴァル……！？」
「そっ、そうだ、こうすればもう、パソコンを見ることが出来ませんよね……！？」

　ぴこんと、立ち上がるシュヴァルの両耳。
　何かを閃いた彼女は、そのまま力任せに俺の頭を引き寄せて────。

「……わぷっ！？」

　────自らの胸元に、ぎゅっと押し込んだ。

　顔面が、ふんわりとした柔らかさに包まれる。
　鼻腔に流し込まれる甘ったるい芳香、ぽかぽかと暖かな温もり。
　二つの膨らみの存在に顔を挟み込まれて、否応なしにその生々しい肉感を堪能してしまった。
　
「だめです、ちゃんとに睡眠をとって、しっかりと休まなきゃ……！」

　シュヴァルの叱りつけるような声。
　それは、しっかりと猛省せねばならない内容なのだが、正直それどころではなかった。
　マシュマロのような感触は思考を鈍化させて、清潔感のある華やかな匂いは理性を削り取る。
　それに、睡眠不足と疲労もあり、限界も近かったのだろう。
　ウマ娘特有の、湯たんぽのような体温に触れ合って、少しずつ意識が遠のいていく。
　い、いかん、担当ウマ娘の胸に顔を埋めた挙句、眠るなんてあってはならない。
　何とか意識を保とうと、必死に耐えようとしてみるのだが。

「トッ、トレーナーさん……？」
「…………………………ぐぅ」

　結局、まともに堪えることすら出来ず、俺は眠りへ落ちてしまうのだった。。

　　◇

「……んん」

　水底から浮かび上がるように、意識が覚醒していく。
　妙に爽快感のあるすっきりとした頭、しっとりと汗ばむ横になった身体。
　思考にかかっていたもやが少しずつ晴れて行き、俺は寝る前の状況を思い出した。

「シュヴァ……もが！？」

　反射的に声を出してから、目を開けたのに視界が塞がっていることに気づく。
　そして直後、ぴくんと顔面を包んでいたものが小さく震えた。

「ひゃん……きゅっ、急に動かれると、くすぐったい、です……っ」
「ご、ごめん、でも、何でこの状態で……！？」

　鼓膜を揺らす、シュヴァルの恥ずかしげな声とトクトクと鳴る心臓の音。
　ここまで来てようやく、現状を把握することが出来た。
　トレーナー室に置いてある簡易ベッド。
　俺はそこへ、彼女の胸に顔を埋めて抱き締められたまま、一緒に横になっていたのだった。
　困惑する俺に対して、シュヴァルはさらさらと柔らかな手で頭を撫でながら語りかける。

「本当は、寝づらいだろうから、枕で寝てもらおうと思ったんです」
「あ、ああ」
「でも、その、えっと………………トレーナーさんが、離してくれ、なくて」
「……」

　言われて、気づく。
　俺の両腕がシュヴァルの背中へと伸びていて、縋りつくように抱き着いていることに。
　幸福感の詰まった柔らかさ、染み入るような甘い香り、満たされるような暖かさ。
　これらにずっと、沈み込んでいたいと、自分が思ってしまっていることに。

「……すいません、ちょっと、離れてくれますか？」
「…………あっ、ああ、ごめん！　本当にごめん！」

　シュヴァルの言葉に、ハッと我に返る。
　俺は慌てて彼女の身体から手を離して、簡易ベッドから飛び上がるように立ち上がった。
　途端、冷たい空気に身が晒されて、どうしようのないほどの寂寥感が心の中を吹き抜ける。

「……っ」

　ベッドの上に残っているのは、火照ったように真っ赤な顔のシュヴァル一人。
　彼女は女の子座りのぽやんとした様子でで、俺のことをぼーっと見つめている。
　やがて、彼女はぽそりと小さな言葉を発した。

「…………あの、少しだけ、後ろを向いてもらえますか？」
「わっ、わかった」

　シュヴァルの要請に応えて、即座に回れ右をする。
　何のためなのかはまるでわからないが、断る理由は皆無だったから。
　やがて、ごそごそと衣擦れが響き、ぷちっと何かが外れて、しゅるりと布を引き抜く音が聞こえた。

「もっ、もも、もう、大丈夫です、よ？」
「そ、そっか」

　声をかけられて、緊張しながらも再びシュヴァルへ向き直った。
　着替えるような音が聞こえていた割には、彼女の様子に変化は見られない。
　強いて言うなれば、先ほどよりも頬が赤く染まっているように見える、くらいだろうか。
　やがて、彼女は意を決したような表情で顔を上げて────両手を大きく広げた。

「では、どうぞ」
「……えっ？」
「まだ、一時間くらいしか寝てません、トレーナーさんは、もっと休むべきだと思います」

　妙に淡々と響く、シュヴァルの言葉。
　それ自体はもっともな内容ではあるのだが、状況が色々とおかしい。
　ちゃんと休むなら帰宅するべきだし、少なくとも、彼女と一緒に眠るべきではないだろう。

　そのことは明確だというのに────俺は拒むための言葉を、発することが出来なかった。

　心のどこかで、思っているのだ。
　また、あの天国のような空間で、眠りに落ちてしまいたいと、思っているのだ。
　しかし、そんなことを言えるはずもない。
　そんな俺の葛藤を嘲笑うかのように、シュヴァルは目を細め、妖艶な微笑みを浮かべた。

「…………今度はもっと柔らかくて、暖かくて、気持ち良いと思いますよ？」

　その言葉とともにシュヴァルが胸を張ると、その膨らみがぽよんと躍動する。
　先程、彼女は何を外したのか。
　そんなことは俺が知る由もないが、気づけば誘われるように、彼女へ向けて足を進めていた。

「ふふ……♪」

　ぱたぱたと、シュヴァルの尻尾が嬉しそうに揺れ動いた。