車内清掃　疾風の如く

乗客の目を楽しませようと、アロハシャツで作業を行う清掃員

　ドアが開くと同時に車内に駆け込むと、ものすごい勢いで座席のほこりを掃き、窓やテーブルを拭き、座席カバーを取り換える。手には、電動クリーナーやゴミ袋。１０分足らずですべての車両をピカピカにすると、ホームで乗車を待つ乗客に一礼。風のように去っていった。
　清掃員は東海道新幹線だけでなく各地の新幹線にも広がっている。ＪＲ東日本が運行する東北新幹線などを担当する清掃員は利用客に「魅せる清掃」を楽しんでもらおうと、アロハシャツや浴衣、冬はサンタクロースの衣装などをまとう。

　車内清掃のことをＪＲでは「新幹線劇場」と呼ぶほど。米ＣＮＮなど海外メディアから「奇跡の７分間」などと紹介され、今秋から米ハーバード大のビジネススクールで、新幹線の車内清掃が必修科目で取り上げられることになった。
　ただ、一番の栄誉は、新幹線と速度競争を繰り広げ、「技術力では負けない」と自負する欧州の高速鉄道ＴＧＶからのこんな言葉だろう。ＴＧＶを運行するフランス国鉄総裁も視察に訪れてすっかり脱帽し、こんな言葉を残している。
「これだけはかなわない。清掃員を連れて帰りたい」

◎清掃員のお仕事

　実は清掃作業だけにとどまらない。ホーム子どもがホームを走り回らないよう新幹線のシールを配り、大きな荷物を抱えた年配の乗客がいれば階段の上り下りを手伝う。乗り換えの案内や出発時刻を尋ねられれば答えてくれる。
　清掃員の指導役を務める「ＪＲ東日本テクノハートテッセイ」の渡谷卓哉さん（４０）は、「お客様に旅の時間を快適に過ごしてほしい」。そう言って、ホーム上に落ちていた、たばこの吸い殻を目に付き、ひょいと拾った。

※タイトルイメージに使用の新幹線車両写真はJR東海提供