巨人・竹丸和幸の”愛され力”の正体「東京から来たんですか？」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人３―１阪神（２７日・東京ドーム）

　巨人は球団６４年ぶりの新人開幕投手を務めたドラフト１位・竹丸和幸投手（２４）が昨季王者の阪神を相手に６回１失点と堂々の投球を披露。リリーフ３投手も無失点で切り抜け、球団初の新人開幕白星を挙げた。

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　ファン思いで優しい笑顔が魅力の左腕だ。２月の那覇キャンプ中、自身の応援タオルを持ったファンがネット越しに練習を見守っていた。その姿を見つけると、近くにあった練習道具を片付けるタイミングでファンのもとへ。「東京から来たんですか？　ありがとうございます」と優しく声を掛けていた。

　新人合同自主トレ期間から積極的にファンサービス。練習後でも疲れた表情は一切見せなかった。「時間がないときは断ることもありますよ」と控えめに語っていたが、隙を見つけてファンサービスを行うのが竹丸だ。東京Ｄではファンが声援を送ると、笑顔で手を振る。視野が広く、ファンを大切に―。誰からも愛される選手だと確信した。