2026年プロ野球シーズンが開幕。阪神タイガースのローテーションの一角を担う大竹耕太郎は、チームの連覇とキャリアハイの個人成績を見据える。ソフトバンクでの最後の2年間で0勝だった左腕は、現役ドラフトで阪神に移籍後、3年間で32勝。開花した大きな理由になったメンタルへのアプローチとは。3月21日に発売された、大竹初の自著『覆す』(ベースボール・マガジン社刊)より抜粋、編集してご紹介しよう。 【選手データ】大竹耕太郎 プロフィール・通算成績・試合速報

意識的にメンタルを、ポジティブな「別人格に」変えた

大竹耕太郎の著書『覆す』©阪神タイガース

　阪神に移籍して、技術的にソフトバンク時代と大きく変わったところはありません。ただ、メンタル面では別人格か、というくらいに変わりました。というか、意識して変えました。 　これまでは物事の悪い面ばかりを拾いがちだったのが、ポジティブな面に気持ちを向けられるようになったので、楽に生きられるようになりました。 　マウンド上での感情の起伏も穏やかになって成績も安定するようになりました。以前の僕だったら、初回にホームランを打たれたとすると、「今日は何点取られるんだろう」と、悪いほう、悪いほうに意識が向いていた。それが「1点で抑えられたらいいか」「先に1点を与えただけ」と考えられるようになりました。 　2023年の開幕前にパドレスのダルビッシュ有さんがインタビューで、「メンタルも技術だ」と言っているのを見たのです。僕は、性格は持って生まれたものだから変えられないと思っていたので、衝撃を受けました。それからですね、意識的にメンタルを変えようと試みました。 　嫌なことがあっても、ポジティブな要素を探すようにしたのです。例えば、車を運転していて渋滞にはまったときに、イライラするのではなく、「車内でいつもよりたくさん音楽を聴けてラッキー」と思うようにしました。思考の転換ですね。そういうことを意識的に繰り返しているうちに、気づけば、自然とポジティブな考えが身についてきたのです。1カ月くらいでがらりと変わりました。