沖縄県の辺野古沖で2隻の船が転覆した。乗っていたのは京都から来た18人の高校生。船の名前は「平和丸」と「不屈」、反米軍基地団体の“抗議船”だった。活動家たちに問う、なぜ若い命が奪われねばならなかったのか。 【画像】「17歳の女子生徒が亡くなった」「全員が海に投げ出され…」亡くなった「不屈」の船長である金井創さん（71）を見る 　その浜は静寂に包まれていた。“辺野古ブルー”と称される、絵具を溶かしたようなエメラルド色の海を見晴らし、近くの男性漁師は目を細めて言った。 「今日は穏やかだね。あの日?　波が高かったよ」 　3月16日午前10時過ぎのことだ。その海は白くさざめき立ち、2人の命をあっという間に飲み込んだ。

71歳の船長と17歳の高校生が死亡

2隻の船が転覆した

「事故が起きたのは、沖縄県名護市の辺野古沖。研修旅行中の同志社国際高校の2年生18人が分乗した小型船2隻が相次いで転覆したのです。先導していた『不屈』が、浅瀬のリーフ（サンゴ礁）付近で高波を受けて転覆した。救助に向かおうと接近した後続の『平和丸』も約2分後に転覆。『不屈』の船長、金井創さん（71）と、『平和丸』に乗っていた女子高校生の武石知華さん（17）が死亡しました」（地元記者） 　気象庁は当時、波浪注意報を出していた。浅瀬のリーフ周辺は、特に波が高くなりやすいのだという。

「危なくて漁師は近寄りませんよ」

「この時期は海がよく荒れますよ。本土で言う『春一番』が吹くんです。さらにリーフのところなんて危なくて漁師は近寄りませんよ」 　地元、名護漁協トップの安里政利組合長はそう話す。 「第十一管区海上保安本部は20日、業務上過失致死傷などの疑いで、船を運航していた団体の関係先を家宅捜索した」（前出・記者）

“反基地活動家”が用いてきた「抗議船」

　その団体の運営実態が問題だ。 「船を運航していたのは、辺野古の新米軍基地建設に抗議する『ヘリ基地反対協議会』（以下、「反対協」）という市民団体。『不屈』と『平和丸』は、基地建設に反対する“活動家”らが海上からの抗議活動に用いてきた『抗議船』だったのです」（同前）

「不屈」は、共産党副委員長などを務めた瀬長亀次郎元衆院議員が好んだ言葉だという。2015年5月3日付東京新聞は、亡くなった金井さんが「不屈」の船長になるに至った経緯を特集し、次のような言葉を紹介している。 〈名前に「号」も「丸」も付けなかった。「海上保安庁がこちらを呼ぶ時『不屈の皆さん』と言わせたかった」〉 　同じ記事によれば、抗議カヌーが工事現場周辺に設けられた立入禁止の「臨時制限区域」に侵入して海保に拘束された際、金井さんが「不屈」でその現場に急行。停船を要求した海保の船と衝突したこともあったという。そしてこんな記述も。 〈時には自らも、臨時制限区域に入る。日米地位協定の実施に伴う刑事特別法（刑特法）で処罰される可能性もある〉 　前出の安里組合長が言う。 「彼らがどれくらい辺野古の海に詳しいかは知りません。我々としては、反対活動は自由にやってもらっていいし、喧嘩するつもりもない。ただ、『海上ではやるな』と。それだけです」 　金井さんはそもそも沖縄県ではなく北海道岩内町の出身だ。 「早稲田大を経て日本キリスト教団富士見町教会（東京）の副牧師などを務めた。辺野古の抗議活動に参加するようになったのがきっかけで沖縄に縁ができた。06年からは、沖縄県南城市の日本キリスト教団佐敷教会で牧師をしていました」（金井さんの知人）