ロマンスはここにある

　とんでもないものを見つけてしまった。
　私は寝室のクローゼットを前に頭を抱えた。

　平日の昼間。

　そろそろ暖かくなってきたことだし、冬物のコートをクリーニングに出そうか。そう思って厚手のダウンジャケットを確認すると、ポケットからしっとりした手触りの、高級感のある、まるで指輪でも入っていそうな5センチ角の小箱が出てきた。

　というかまあ、まさしく指輪だ。
　ペアリングだ。

　このダウンジャケットは、冬の寒い時期に同居人が毎日のように着ていたものだが、まあ、そういうことなんだろう。誰宛の指輪だ？　などとは思うまい。間違いなく彼が私に宛てたものだ。だってL to Aって彫ってあるし。
　隠すにしても、もう少し何かなかったのか。何故こんなところに。冬の間ずっと持ち歩いていたのだろうか。様々な考えが脳内を巡る。気が付かなかったことにすべきだろう。だが、そうなるとこのダウンジャケットをクリーニングに出すことができない。それは嫌だ。これだけ置いて、ほかの冬物だけクリーニングしてしまうか、いや、同居人はそういうところは変に聡いので多分気がつく。
　散々に悩んだ末に、私は腹を括った。

「マジか……」
　帰宅してダイニングのテーブルを見た瞬間、同居人は呆然とそう呟いた。
　私が悩みに悩んだ末、指輪の入った箱をテーブルの上に置いたからだ。
「いいから座れ」
「え、いやおま……マジか」
　私が席を指差すと、同居人は言われるがまま、のろのろと椅子に座った。頭が真っ白、という感じだ。
「おまえ、さ、そりゃねえだろ」
「見つけてしまったんだから仕方ないだろう」
　だいたい、あんなところに隠していたキミも悪い。
「これはその、なんつーか、そろそろこういうのがあってもいいんじゃねえかって……」
「ああ、それについては私も相違ない」
　共に暮らし始めてもう8年。今更嫌だと言うつもりはない。なんとなく機会を逃してここまできただけだ。
「役所で貰ってきた。明日、提出してくるから今すぐ書いてくれ」
「へ？　あ、おう」
　ボールペンを手渡すと、同居人は言われるがまま、私の差し出したパートナーシップ宣誓書に氏名を記入した。彼は、見かけによらず綺麗な字を書く。必要書類は揃えたし、私の名前はすでに書き終えているので、彼の名前を書けば完成だ。私はそれらの宣誓書をファイルに入れて棚にしまう。
「さあ、ランサー。出かけるぞ」
「え、今からか？」
「キミはシャツとパンツはそのままでいいな。ジャケットだけ替えるか」
「そういや、メシは？」
　同居人は今になって、ようやくテーブルの上に料理がないことに気が付いたらしい。
「レストランを予約したんだ」
　しかもそれだけじゃない。
「とびきり夜景の綺麗なところだぞ」
　私がウインクをしてみせると、同居人は目をパチパチと瞬かせ、ぶっ、と大きく吹き出した。
「マジかよ」
「マジだ。ほら、早く着替えて車を出してくれ」
　ゲラゲラと笑う同居人の背中を寝室へ向けて押す。
「指輪も忘れるなよ」
「へーへー」
　彼は私が差し出した箱を受け取って、ズボンのポケットに入れる。
「ったく、締まらねえよなぁ」
「なら、店に着くまでに、締まりのあるプロポーズ の言葉でも考えておいてくれ」
　私の言葉に同居人はさらに大きな声で笑った。私もつられて笑ってしまう。

　あの箱の中の指輪を嵌められて、素敵な愛の言葉を囁かれたところで、今更感動に咽び泣くなんてできないが。
　それでいいのだ。
　これが私たちなのだから。

　病める時も、健やかなる時も、ただ毎日を共に過ごせればそれでいい。
　そうだろう？

　それに、これはこれで。
　『ロマンティックだ』と言えなくはないだろうか。