Des microorganismes eucaryotes sont capables de respirer du nitrate pour produire de l’énergie, grâce à leur symbiose avec une bactérie.
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L’origine des mitochondries est un exemple classique d’endosymbiose. Il y a quelque 2,4 milliards d’années survenait la Grande Oxydation. De grandes quantités d’oxygène, alors toxique pour les organismes, s’accumulèrent dans l’atmosphère et les océans, transformant à jamais l’écosystème terrestre. Peu de temps après, en réponse à cette crise écologique, deux microorganismes,
William Rowe-Pirra est journaliste scientifique indépendant.
Voir tous ses articlesJ. Graf et al., Anaerobic endosymbiont generates energy for ciliate host by denitrification, Nature, vol. 591, p. 445-450, 2021.
Pour mieux comprendre les conditions du succès de certaines symbioses, des chercheurs ont introduit une bactérie dans un champignon. La coopération s’est révélée fructueuse et s’est transmise à la descendance. Ce succès éclaire les mécanismes de l’endosymbiose.
Des algues unicellulaires sont dotées non seulement d’un chloroplaste et d’une mitochondrie, mais aussi d’un organite inédit issu d’une symbiose ancestrale, le nitroplaste.
Comment les cellules eucaryotes, celles dotées entre autres d’un noyau, sont-elles apparues ? Le scénario se précise et met en scène d’étonnantes associations : l’histoire serait chorale.
Il reste encore beaucoup à apprendre sur la mycorhize, cette symbiose entre les arbres et les champignons du sol. Un nouveau pan de recherches s’ouvre avec la découverte du rôle majeur de l’épigénétique, qui contrôle l’activité des gènes.
Il y a 450 millions d’années, les premières plantes terrestres fournissaient déjà des lipides à des champignons vivant en symbiose avec elles.
Une symbiose d’un genre nouveau a été découverte entre une algue verte unicellulaire et un champignon : le champignon intègre dans ses propres cellules des algues, qui continuent à grandir et à se multiplier.
