武雄アジア大学の初年度定員割れ　少子化時代の不安が顕在化　市議ら「予想以上に厳しい数字」

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武雄アジア大の初年度入学予定者数が報告された武雄市議会全員協議会＝市役所

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武雄市議会全員協議会後、記者会見する小松政市長＝市役所

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武雄市議会全員協議会後、記者会見する武雄アジア大の小長谷有紀学長予定者＝市役所

　4月に開学する武雄アジア大（武雄市武雄町）の入学予定者が定員の3割に満たないことが報告された26日の市議会全員協議会。驚きと落胆のため息が広がった。大学を運営する旭学園に対し、議員からは「予想以上に厳しい数字」「今後はどんな取り組みで志願者を増やすのか」などの批判が相次いだ。これまで市議会で何度も指摘されてきた少子化時代に船出する大学への不安が顕在化した。

　学生の募集状況に関する市議会の審議で、市執行部は「試験が終了した後に旭学園が公表する」との答弁に終始してきた。4月4日に入学式が迫る中で、ようやく知らされた定員140人に対して39人という入学者数。国の私学助成を受けるには、4学年の学生がそろう2029年度に定員の5割を満たさなければならない。全員協議会では「努力だけで集められる数字だろうか。今後どんな取り組みを考えているのか」など厳しい質問が飛んだ。

　27年度の2期生募集について問われた小長谷（こながや）有紀学長予定者は「26年度の不足分を含めて200人を目標にする」と答えた。大学の教員は常勤、非常勤が各24人の計48人。皮肉にも入学予定者よりも多い。「教授陣も含めて全職員で高校を回り、生徒や教諭に学校の魅力を伝えていく」と述べ、市民を大学のイベントに招き、魅力をアピールしていく考えを示した。

　約13億円を支援する武雄市に対しても責任を問う声が上がった。小松政市長は「学生が集まらず閉学という最悪のケースになれば、補助金交付要綱に沿って補助金を返還し、建物を撤去して用地を元に戻してもらう」としつつ、「ただ、そうならないように学生確保の見通しと道筋を示すことを大学には求めていく」と強調した。

　学生確保のため「留学生に頼ることはないのか」との質問に、小長谷氏は「定員の2割としていて、少ないながらも今回はその比率になっている。大幅に増やすことは考えていない。学生の経済的な問題もあるので簡単には増やせない」と答えた。

　日本私立学校振興・共済事業団の調べでは、25年度は私立大学594校のうち定員割れした大学は全体の53・2%に上る。（澤登滋）