◆アドバイスは「調子が落ちてきた時に言う」

また、新庄監督といえば、選手とのコミュニケーションでも一線を画してきた。 南原：「齋藤友貴哉選手と話したら、監督から『ゆっくり動作しなさい』とアドバイスされたと言っていました。これにはどういった意図があるんですか？」 新庄：「小心者の選手ほど、マウンドでバタバタするんです。自分でも無意識にいろんな動きをしているから、その時点でもう負けていると思ったので、たとえ四球を与えたとしても『ゆっくり1球1球を集中して投げる』ということを癖付けさせたら、とんでもないボールを投げ出しました。そこからさらにパワーアップさせようと思って、あるピッチャーの映像を送ったら、2日でできたんですよ。球速が3キロも上がりました」 南原：「そのピッチャーは新庄監督が見つけてきたんですか？」 新庄：「現役の時に対戦していたピッチャーの中に、齋藤くんに似たタイプのピッチャーがいたんです。『このピッチャーのこのボールを投げなさい』って言ったら、器用な子なので161キロ投げられるようになった。『これだ』って掴んだみたい」 南原：「そういうことを全部頭に入れて、『この子はこれをやればいい』と明確に指導するんですね」 新庄：「例えば五十幡（亮汰）くんだったら、ドジャースのフリーマンの映像を送って『パンチ力があるんだから、この打ち方をしてみなさい』と言いました。いろんなコーチからは『三遊間にゴロを転がして足でいかせたらいい』と言われていたけど、僕は引っ張ってほしいんです。『フリーマンみたいに、右中間気味に大きなフライを打ちなさい』と言ったら、1・2塁間に転がってヒットになることが多くなりましたね」 南原：「（監督の頭の中には）めちゃめちゃ詰まっているんですね」 新庄：「まだまだ引き出しはあるんですけど、全部言うと混乱しちゃうので、ちょっとずつ伝えています」 南原：「言うタイミングも考えているんですか？」 新庄：「バッチリありますね。調子が落ちてきた時に変えます。あとはインスタのDMでモチベーションから変えていきます。『大丈夫だ。（二軍に）落とさないから。三振してもいい』という一言があるだけで、全然違うんですよ。バッティングフォームが変わらない。『落とされる』と思うと、当てにいって全部が崩れていくんです。 去年の松本剛くんもめちゃくちゃ調子が悪かったんですけど、FAを取らせたかったから、『落とさない』と言い続けました。『安心しなさい。必ず見てくれる球団はあるから』って（※松本は国内FA権を行使し、今季から巨人に加入）」 南原：「なるほど。だから起用させていたんですね」 新庄：「ファイターズでは出る機会が少なくなっていたので、ジャイアンツに移籍して、阿部監督から『1番センターで使う』と言われていたので、すごく嬉しいです。剛くんには伝えました。『守備はお前がいちばんうまいから教えるな』って。ライバルが増えるから、俺が教えてきた守備は教えなくていいと（笑）」 南原：「愛情を持っていますね」 新庄：「他の球団にいった選手、一緒にファイターズでプレーした選手には、誰だろうが気づいたことはDMします。『ここが悪いよ、ここ直しなさい』って。アドバイスしたから抑えられていることが多いんですけど（笑）。でもいいんです、プロ野球が盛り上がれば」