「トップの人たちがもっと野球を勉強して」ダルビッシュ有が3年前に指摘していたWBCの“敗因”「頑張ってください、だけじゃ変わらない」
現実になってしまった危機感
「どうやったら勝てるの、野球って何なの、じゃあピッチャーって……。トップの人たちがもっと野球のことを勉強して、もっと野球で本当に勝つために、勝つとはどういうことなのか、やっぱりちゃんと理解して勉強して組織を作っていけば、もちろんそういう組織になっていく。監督やコーチたちに経験があるから、頑張ってください、お願いします、勝ってください、それじゃあ、変わらない」 3年前にダルビッシュが抱いていた危機感は、くしくも今大会、WBCの成績として日本が初めてベスト4を逃す、という結果につながった。組織全体で目指すべき目標、テーマを定めなければいけない。 確かに3〜4年に1度のWBCとそのメンバー30人のために、ピッチクロックの導入が日本で必要なのか、議論は必要だ。ちまたで言われるNPBの“飛ばないボール”の反発係数を上げるべきか、という論争もしかり。しかし、最も重要なのは日本の野球界がどうあるべきか、だ。ここにダルビッシュの信念がある。 「もちろん(MLBに)追いつくのは難しいと思うんですよ。(それでも)自分としては常に上を目指してきてますし、ここでいいやって思ったことがないので。自分としては常に上を行く、常に自分を良くしていくっていう考えなので、それは日本球界もそうです。 日本球界は自分のものではないのは理解しています。ただ同時に理想として、やっぱり『日本の野球は今一番楽しいし、一番レベルが高いよね』って、野球を知っている人にいわれたい。もちろんメジャーは今も一番ですし、この先もしばらくそうなっていくでしょうけど、いつか日本がトップになってほしい」
ダルビッシュが望んでいる「議論」
日本も、ジュニア世代から「侍ジャパン」として組織を一本化し、選手の強化、海外遠征などを通じて世界を知る取り組み、世界と戦うための準備を続けていることは知っている。 だが、ダルビッシュの言葉に耳を傾けるなら、世界最高峰のリーグであるMLBの第一線で戦う選手たちから、もっとヒアリングをするべきではないのか？ 強化をする問題意識は、共有されないのか？ 日本球界が全体で発展するために共通認識はあるのか？ MLBの最先端テクノロジーとそれを活用するコーチは、どんな取り組みをしていて、それを日本にどう生かすべきなのか？ ダルビッシュは、NPBから意見を求められれば、知りうる限り答え、できる限り協力する心構えだった。その姿勢は、おそらく、いや絶対に今後も変わらない。 オールジャパンが、オールMLBに勝つ——。野球関係者、そしてファンの夢を実現するためには、ダルビッシュが望んだ「議論」をスタートすることが、真の世界一への第一歩だ。 〈全2回の2回目/はじめから読む〉
（「侍ジャパンPRESS」山田結軌 = 文）
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