マウスの体細胞から作ったクローンからさらにクローンを作る「再クローニング」を続けたところ、５８世代目で限界を迎えたと、山梨大や放射線影響研究所のチームが２４日付で、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに発表した。自然交配によるマウスに比べ、クローンは突然変異が多く、代を重ねるにつれて有害な変異が増えていき、生存できない程度まで蓄積したとみられる。

　チームの若山照彦・山梨大教授（発生工学）は「オリジナルとクローンは遺伝的に全く同じで、再クローニングは無限に続けられると考えられていたが、現在の技術では限界があることが示された」と話している。

　チームは２００５年、雌のマウスから採取した体細胞の核を卵子に移植し、クローンマウス２９匹を作製。この１世代目から再クローニングを２０年間続けた。成功率は２６世代目の１５・５％まで上昇傾向だったが、その後は低下した。５８世代目は０・６％で、生まれた全５匹が翌日死んだ。