都内のガソリンスタンドの看板（3月16日）

（ブルームバーグ）： 中東からの原油を積んだタンカーがあと数日で日本に到着するのを最後に、当面は依存度94%の中東産原油の供給が途絶える。イラン情勢が収束してペルシャ湾内に滞留しているタンカーがホルムズ海峡を抜けられるようになるまで、日本は原油備蓄の取り崩しを迫られる。

ブルームバーグがまとめた船舶追跡データによると、18日午前8時30分時点では中東からの原油を積んだタンカー15隻が日本に向けて航行中で、最後に到着するのは22日に千葉に入港予定のAtlantas号だ。一方で、日本の港を目的地にしたタンカー5隻は現在もペルシャ湾内に留まっている。

中東産原油は通常、約20日間の航海で日本に届く。平時であれば、ペルシャ湾からインド洋、マラッカ海峡を抜けて南シナ海を北上する超大型タンカー「VLCC」が列をなして航行する。ホルムズ海峡の実質封鎖で、安定供給を支える船列は途切れてしまった。

原油供給が大幅に減少することから日本政府は11日に備蓄放出を決定。16日には石油会社などが保有する民間備蓄15日分の放出が始まった。さらに月末には、国家備蓄1カ月分の放出も始まる予定だ。日本は3月14日時点で計242日分の石油備蓄があるが、十分ではない国にとっては事態はより深刻で、ベトナムは日本や韓国に支援を求めている。

サウジアラビアの国営石油会社サウジアラムコは、同国東部の主要な油田から原油をパイプライン経由で紅海側に運ぶ迂回輸出の量を増やす方針を発表した。だが現時点で紅海側のヤンブー港から日本に向かう原油タンカーは確認されていない。

代替の供給

一方、米メキシコ湾岸で原油を積み日本に向かうタンカーは2隻ある。アフリカの喜望峰を回ったばかりのConsdignity Lake号は菊間港（愛知県今治市）に向かっているほか、Princess Vanya号は四日市港（愛知県四日市市）に向かっている。いずれもVLCCで船体が大きいためにパナマ運河を通過できない。そのために喜望峰を回るルートを航行し、メキシコ湾から日本まで約45日かかる。ペルシャ湾からの2倍の航海日数を要する。