「今のレベルでは勝負できない」侍J敗退で加速する“メジャー願望の凍結” 周東佑京が下した“生涯ホークス”は賢明な判断
「ソフトバンクまでは難しいだろうが、好条件を提示する球団は出てくるのではないか。特に生え抜き選手なら、高額を払っても観客動員やグッズ収入等で回収できる。選手、球団の両方にとってWin-Winの契約になるはず」(スポーツマーケティング会社関係者) メジャー願望を持った選手は各球団の中心で実力者ばかり。彼らが残ってくれれば、チーム力を維持できる。また“スター選手ロス”による客離れも防げる。メジャー願望を凍結、長期契約するように交渉することが、球団側にとっても重要になる。 「今後、アマチュアからNPBを経由せず渡米する選手は増えるだろう。しかしNPB在籍選手は、FA権を取得しない限り在籍球団に優先交渉権がある。『選手が納得できる条件提示をできるか』にかかってくる」(MLBアジア地区担当スカウト) 「(ピッチクロックは)世界で勝ちたいなら、導入するべきだともちろん思う。『我々は我々の野球をするんだ』と思っているのであれば、別に変える必要はないのかなと思っています」(ドジャース・大谷翔平) 日本が誇るスターはWBC敗退後、私見を述べた。国際試合対策のみならず、NPBの方向性に関しても語っているように思えてしまう。 「世界で勝つためにも、まずは日本における野球人気の維持・向上が重要。足元をしっかり固めるためにも、主力選手にはNPBでプレーして欲しい気持ちはある」(在京球団編成担当) WBCでの敗退は、決して悪いことばかりではなさそうだ。レベルの差は感じたが、NPBにとってプラスに転化できる可能性も秘めている。現実を知った選手達がこの先、どこへ向かうのかを見守っていきたい。日本野球界が盛り上がり、レベルが向上してくれれば言うことはないのだが。 (文・スポーツライター 田中雄也) 田中雄也/元高校球児で大学卒業後は出版社に勤務後、独立してフリーのライター・編集者として活動を開始。スポーツを主としながら、音楽、ファッションなどのカルチャーやライフスタイルに関する編集・執筆活動も行っている。現場や人物に密着した取材を得意とし、選手の言葉や背景に深く光を当てるスタイルに定評がある。
田中雄也