わからない....でも、温かい

【P視点】

時計の針は、午後十一時を回っていた。

事務所の廊下を歩くと、

レッスン室のドアの隙間から漏れる明かりが、

暗いフロアに一筋の線を引いている。　

まさか―――

けれど、

彼女なら、十分あり得る。

重い防音ドアを開けると、

叩きつけるような重低音のビートが耳を打つ。

そこには、緋田美琴がいた。

ただ一人、鏡に向かって踊り続けて―――

いや、踊り狂っている、と表したほうが良いのかもしれない。

「美琴」

音楽を切り裂くように声をかける。

こちらを振り向かない、いつもみたいに聞こえていないのか...？　

「美琴！！」

少し、大きな声で呼ぶ。

美琴の動きが、糸が切れたように止まった。

ゆっくりとこちらを振り返る彼女の視界は、

少しだけ焦点が合っていないように見える。
　

「プロデューサー...いたんだ」

荒い息とともに、汗が顎のラインを伝って床に弾けた。

「ああ、いま来たところだ。...まだやってたのか？」

「うん...あともう少しなの。今ところのターンが、納得いかない」

また音楽を再生しようとする彼女の指先が、空を切った。

　
その瞬間、美琴の細い体が大きく傾く。

　
「美琴！？！！」

反射的に駆け寄り、倒れる寸前でその体を腕の中に収めた。

「...っ」

腕に伝わる体温が、明らかに異常だ。

額に手をかざすと、火傷しそうなほどの熱が掌を伝ってきた。

「...大丈夫、まだ、できる」

「大丈夫じゃない！！熱があるんだぞ？！」

俺は躊躇わず、彼女の体を横に抱きかかえた。

二十四の女性とは思えないほど、

その体は驚くほどに、

そして危ういほどに軽い。

この軽さが、

彼女が削り続けてきた時間の重みそのもののように感じられて、

胸が痛んだ。

仮眠室へ向かい、シーツの冷たいベッドに彼女を静かに横たえる。

「すぐ....治るから。練習に戻らせて」

「ダメだ、今日は絶対に休んでくれ、頼む。」

「レッスン、まだ足りないの...」

「美琴」

抗おうとする彼女の言葉を、

俺は強い口調で遮った。

「今は休むことが、美琴の仕事だ」

唇を噛み、

悔しげに視線を彷徨わせたが、

やがて力尽きたように瞼を落とした。

「...わかった」

弱々しく、消え入りそうな声。

「少し眠ってくれ」

「うん...」

彼女の呼吸が少しずつ落ち着いていくのを見届け、俺は立ち上がった。

「必要なものを買ってくる、何かあったら連絡よこしてくれ」

「...ありがとう...ごめんね、プロデューサー...」

「大丈夫だよ、じゃぁ行ってくる」

かすかな囁きを背に受けながら、

俺は仮眠室を出た。

ドアを閉める音をできるだけ立てないよう、

細心の注意を払いながら。

十年間、

一人で走り続けてきた彼女が、

ようやく足を止めてくれた。

その安堵と、

彼女が背負う『理想』を改めて噛み締めながら、

俺は夜の街へと続く廊下を急いだ。