銅メダルを見せパレードに詰め掛けた町民らに手を振る佐藤さん

　冬季五輪スピードスケート女子団体追い抜きで3大会連続のメダルを獲得し、今季限りで現役引退を表明した佐藤綾乃さん（29）＝ANA、釧路北陽高出＝が22日、地元厚岸町で行われた凱旋パレードと祝賀会に出席し、町民に直接感謝を伝えた。沿道には主催者発表で約700人が集まり「お疲れさま」「夢と感動をありがとう」と温かい声援が飛んだ。 　パレードは行政や経済団体などでつくる「応援する会」が主催。午前10時に厚岸駅前交差点を出発し、町役場までの約700メートルを25分かけて進んだ。佐藤さんはオープンカーに乗り、ミラノ・コルティナ五輪で獲得した銅メダルを掲げながら笑顔で手を振り、沿道の声援に応えた。 　続いて防災交流センターで祝賀会が開かれ、三浦克宏町長から町特別表彰「栄誉賞特別賞」が贈られた。現地でレースを観戦した三浦町長は「仲間と息を合わせた美しい滑りに深く感動した。幾多の困難を乗り越え、五輪の舞台に三度立ち続けた姿は町民にとって希望の光だ」と称えた。 　佐藤さんは「無事にメダルを持って帰ることができ、正直ほっとしている」と胸の内を語り、「チームパシュートという競技を日本の皆さんに知ってもらい、その一端を担えたことだけで十分」と充実した表情を見せた。 　引退後は指導者ではなく、ANAに社員として残り「できる限りスケートに恩返ししたい」と話す。次世代の子どもたちには「楽しむ気持ちを大事にしてほしい。そうすれば思ってもみない目標や夢にたどり着く」と継続の大切さを強調した。