低反発バットの導入で打撃の本質やスキルが問われる時代に

　福原氏は、自然の力を利用し、エラー動作で身体が邪魔しないことを打撃指導の中心に置いている。水バットには、重力や遠心力を目で見て確認しながら、素振りができるという利点がある。スイング始めの段階で先端に水が移れば、正しいスイングができているという。

　水バットを使用するプロ野球選手からは、「ネクストで振ると、マスコットバットよりも実戦に近く、遠心力を感じながら、振っているのがわかるので、実戦にうまく入れる」といった声が届いている。

　水バットで重力や遠心力を上手に使うスイングを身につけることで、ヘッドが走り、スイングスピードが速くなる。また、ヘッドにエネルギーが移った状態でコンタクトできるため、トップハンド（後ろの手）が伸び、押し込みが強くなり、強い打球を打つことにもつながる。

　厳密に言うと、向心力と遠心力が1対1を保ちながら、スイングすることが理想であるという。向心力は中心に向かって働く力、反対に遠心力は外側に向かって働く力である。スイングにおいて、向心力が強すぎると、振りが小さくなり、インパクト時の押し込みが弱くなる。反対に向心力が弱すぎると、遠心力に引っ張られてバットが遠回り（ドアスイング）してしまう。向心力の強弱や発揮するタイミングは従来のバットではなかなか掴みづらいが、水バットのように重心が動くバットであれば、スイングするだけで自ずと身につく。

「高校野球ではバットが新基準に変わり、バッティングの本質、スキルが問われる時代になりました。スキルが身につくと、今のバットでもホームランとか、ヒットも増えると思います。高校野球では規定でネクストには置けないのですが、練習で使ってくれている学校もあるようです。また、小学生や中学生からは素振りが楽しくなったという声も頂いています」

　水バットは、水の分量を調整することで重さを変えることができる。そのため、学年が上がり、使用するバットの重さが変わっても、水分量を調整することで使い続けることができる。

　水バットは、「 J-PARK」の公式ホームページから購入できる。ピンク、黄、青の3色の着色料、防腐剤がセットとなっている。さらに公式ホームページからの購入者に限り、オリジナルキーホルダーが付いている。また、2025年から徳島県外への出張指導も開始した。福原氏の野球界への貢献は今後も続いていく。

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