巨人の定位置獲りで下克上起こせるか 「育成ドラフト7位入団の新星」は
実戦で確かなアピール
野球人生を左右するチャンスをつかめるか。すい星のごとく現れたスターの原石が、巨人の育成3年目・平山功太だ。 【選手データ】平山功太 プロフィール・通算成績・試合速報 昨年まで三軍を主戦場とする日々だったが、春季キャンプで入団以来初の二軍スタートに。ここから瞬く間に評価を上げていく。2月11日に行われた紅白戦に二軍から参加すると、6回に北浦竜次の145キロ直球を中前にはじく痛烈な打球を放った。身長185センチ、体重82キロの恵まれた体格を生かしたパワーに加え、俊足強肩と身体能力が高い。3月7日に行われた春季教育リーグ・オイシックス戦(Gタウン)では初回に左翼の防球ネットを直撃する先頭打者アーチを放つと、2回も左越え弾。その後の打席でも右翼フェンス直撃の三塁打で猛打賞3打点の大暴れ。首脳陣の評価を高めた。 一軍に初合流した15日の日本ハムとのオープン戦(東京ドーム)で、衝撃のデビューを飾る。「一番・中堅」でスタメン起用されると、3回無死一塁で有原航平から左中間を破る先制の適時三塁打。4回も有原のスライダーを左中間席に叩き込み、球場がどよめいた。巨人はここまで11試合のオープン戦で12球団唯一本塁打がなかった中で、背番号033の21歳が「今季1号」を放ったインパクトは大きい。猛アピールは続く。17日のヤクルト戦(東京ドーム)で、5回に松本健吾のフォークを左翼席に運ぶ2試合連続弾。支配下昇格が見えてきた。
大学中退から独立リーグへ
広島・瀬戸内高で大型外野手として県内で注目されたが、環太平洋大を1年で中退。一時は野球をやめることを考えたが、独立リーグの千葉スカイセイラーズで再出発した。入団1年目の23年に全40試合出場し、打率.319、4本塁打、27打点、23盗塁をマーク。シーズンMVP、本塁打王、盗塁王のタイトルを獲得し、巨人の入団テストに合格して育成ドラフト7位で入団した。昨年は右肩の故障で出遅れた影響で三軍での出場がメインとなり、打率.290、5本塁打、26打点。ファームの出場はわずか2試合で無安打と不完全燃焼だった。育成3年目の今年は期する思いが強い。与えられたチャンスをつかみ、野球人生が大きく変わろうとしている。
