◆高校野球◇全道地区予選 ▽小樽地区１回戦 小樽双葉４－５北照（２２日・小樽市営桜ケ丘）
２地区で４試合が行われた。小樽地区では１２年ぶりのセンバツ甲子園出場を目指す北照が４点ビハインドをはねのけて、小樽双葉に５―４で逆転勝ち。３年生野球部員が奏でる応援歌を背に、途中出場の５番・木田武杜（たけと）一塁手（２年）が公式戦初打席で決勝打を放った。
ベンチ、スタンドが一体となって逆転勝利を収めた。９回。犠飛で同点に追い付き、なおも２死二塁で打席に入った北照・木田は初球の内角高め直球に反応した。公式戦初打席、初スイングで捉えた打球は左翼フェンス直撃の適時二塁打。自称「守備の人」が、途中出場から一振りで試合を決めた。
序盤から失策が重なり、４回までに４失策で４失点。上林弘樹監督（４５）が「（就任後）一、二を争うくらい弱い」というチームは序盤から守備、走塁でミスが相次いだ。指揮官は「負けると思ったので、冬が頭をよぎった」と苦笑いを浮かべるが、６回に５番・小田剣心一塁手（２年）の適時打などで２点を返し、反撃開始。２番手の島田爽介（１年）が５回以降を無失点に抑えると、１点ビハインドの土壇場に試合をひっくり返した。
スタンドでは３年生の野球部員１３人が楽器を持ち、逆転劇を後押しした。鏡稟太郎投手（３年）が昨秋、部員の少ない吹奏楽部の顧問に対し「自分たちがやります」と言ったことがきっかけで、今夏大会後から兼部する形で正規部員２人とともに練習開始。卒業後に野球を続けない生徒を中心に１日最長３時間の練習を約１か月続けてきた。楽譜すら読めない状況からスタートして、今では９曲の応援歌を演奏できるまでに成長。決勝打の木田は「打席でも応援は聞こえていた。力になった」と感謝した。
この日、初めてお披露目された“新応援団”。地区予選だけでなく、全道大会が開催される大和プレミストドーム、そして全国の大舞台でも演奏してもらうのが一つの目標で、「３年生をセンバツに連れて行きたい」と木田。目指すは１２年ぶりの秋全道の頂点。先輩をまだ“引退”させるわけにはいかない。（島山 知房）
