Nach Angaben der Familie ist Chuck Norris, mit bürgerlichem Namen Carlos Ray Norris Jr., bereits am Donnerstagmorgen "plötzlich" verstorben. Die Todesursache wurde nicht öffentlich gemacht.

Im Video: In seinem letzten Video war Chuck Norris noch topfit

Familie: Chuck Norris "plötzlich verstorben"

In einem Statement heißt es: "Schweren Herzens teilt unsere Familie mit, dass unser geliebter Chuck Norris gestern (Donnerstag) Morgen plötzlich verstorben ist. Auch wenn wir die Umstände privat halten möchten, möchten wir Ihnen versichern, dass er von seiner Familie umgeben war und in Frieden gegangen ist."

"Für die Welt war er ein Kampfkünstler, Schauspieler und ein Symbol der Stärke", schrieb die Familie. "Für uns war er ein hingebungsvoller Ehemann, ein liebevoller Vater und Großvater, ein unglaublicher Bruder und das Herz unserer Familie." Zuletzt war über einen Krankenhausaufenthalt des Amerikaners berichtet worden, auch hier ohne Details. Auch der Vize-Gouverneur von Texas, Dan Patrick, kondollierte über Facebook und nannte Norris "Freund und amerikanische Ikone".

Am 10. März hatte Norris noch seinen 86. Geburtstag gefeiert. Zu diesem Anlass veröffentlichte er ein Video, das ihn beim Boxen zeigt. Dazu schrieb er, in Anlehnung an die in den 2000er Jahren beliebten Chuck-Norris-Witze: "Ich werde nicht älter. Ich steige ein Level auf."

Norris hatte bis ins hohe Alter geschauspielert, wenn auch zuletzt immer seltener. Auf Leinwand und Bildschirm ließ er meist die Fäuste fliegen. 2012 schlug er in "The Expendables 2" als Senior der Altherren-Riege noch an der Seite von Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger und Bruce Willis zu. Berühmt geworden war er in Deutschland insbesondere durch seine Dauer-Rolle als Gesetzeshüter Cordell Walker in der TV-Serie "Walker, Texas Ranger".

Ab 1993 spielte er mehr als acht Jahre den uramerikanischen Ranger in Texas, der für Recht und Gesetz eintritt. Der konservative Star und Waffenliebhaber konnte sich immer auf eine eingeschworene Fangemeinde stützen. In der Popkultur wurden immer neue sogenannte Chuck-Norris-Witze erfunden, in denen Norris eigentlich unmögliche Dinge schafft oder jemanden immer noch einmal übertrumpfen kann.

Aufgewachsen war Norris in einer religiösen Familie im ländlichen Oklahoma, als junger Soldat hatte er in Korea die Karate-Variante Tang Soo Do entdeckt. Als Kampfsportlehrer wurde er in den 1960er Jahren in der Martial-Arts-Szene bekannt. Mehrere Jahre war er Karate-Weltmeister im Mittelgewicht, über Kampfsportfreunde wie Bruce Lee und Steve McQueen schaffte er schließlich den Sprung nach Hollywood.

Mit Material der dpa.