鋼鉄のサムライ達出張所

＊現在サンテレビにて再放送中の番組です。関西以外在住の皆様は、バンダイチャンネル他をご利用の上、視聴の機会を得られれば幸いです。
　


　続編モノで前作登場人物、特に主人公の取り扱いをどうするかは、悩ましい所ではあるでしょう。
　ぞんざいな扱いをすれば既存ファンの怒りを買い、さりとて目立たせ過ぎると本来の主役を食いかねません。
　古くはグレートマジンガー、ガンダムで言えばSEEDシリーズが、その悪例の極みとも言うべきもので、未だにその怨恨は尾を引いている程。
　数年前の映画でも鉄也の出番は少なかったもんなぁ・・・。
　ああ、つい先日もHG「インフィニットジャスティス」の新型パッケージが公開された時にも、物騒な意見が飛び出したりしてました。
　あの蝙蝠野郎は元よりそんな輩なので私は流せましたけど・・・中の人から犬以下の印象しか無いとまで吐かれるのは、伊達じゃありません（お


　・・・しかし本作におけるアムロの取り扱いは、非常にバランスの取れたものであったと言えます。
　クワトロとは違って、言う程これからアムロの出番は無く、途中で本筋には関わらなくなりますけれども。
　要所要所で目立つ活躍を残しており、本話においても尋常では無い真似を仕出かしています。
　腐っても悪魔。寝起きであっても悪魔。
　・・・ティターンズの余計な真似さえ無くば、そのまま腐り果てていたであろう悪魔の半身。
　アムロを呼び覚まさせた報いは、直ちに降りかかっていく事となります。



　
　そんな話の腰を折るかのように、ナレーターは全く関わりの無い宇宙での様相を解説しています。
　本当、初代と違ってナレーションの使い方下手糞だなぁ。
　・・・で、その内容はかつてのジオンの本拠地サイド3の動向について。
　グリプス戦役当時の此処は、ジオン共和国と言う連邦所属の自治体扱いとなっていました。
　軍備等は制限されている、唯のジオンの残骸ではあったものの・・・戦火が拡大していく中、彼らの中では独自の動きを開始する者も出て来つつありました。
　勿論、エゥーゴに参戦して居る勢力もあったものの、それとは別の思惑も動いていたようですが・・・それはもう少し後、「アクシズ」の地球圏到達までは顕在化しませんし、この段階では連邦政府も然したる関心も無かったのだとか。




『コースクリアだ、発進準備良』

『ロザミア隊、発進します』


　さて本話では、冒頭より早速新たなモビルアーマーが登場しています。
　ロザミアと呼ばれる、ふんわりした青紫髪をした女性パイロットが駆るこの機体は「ギャプラン」。
　深緑色のボディカラーに、左右に伸びる装甲・武装・ブースター兼用マルチバインダー、そして背部に増設された長いブースターも相まって、何処か昆虫的なシルエットになっています。
　少なく共、アッシマーの様に何処かしら纏めようという気概の無い、散らかり気味のマシンと言えるやもしれません。


『現在アウドムラは、北北西に進行中』

『了解、これより50分後に敵と接触予定。ブラン少佐に連絡頼む』


　ギャプランにはアッシマー同様に、翼らしいものはありません。
　それどころか、空気抵抗を考慮したリフティング・ボディと言う言い訳も通用しない、何かのブロックの集合体めいた構造をしています。
　今回もベースジャバーが何機が付いていて、乗っているのは「アクトザク」と呼ばれる、やっぱり旧ジオン軍のクラシック。
　・・・しかしポンコツ呼ばわりは決して出来ない、当時のジオン軍としては最高レベルの性能のザクです。
　こんなナリでもマグネットコーティングが標準施工されていて、一応コネとか運に恵まれた腕利きのパイロットが戦中使った記録もあるそうです。


『あぁオーガスタ研のロザミアか・・・良いのかな? まぁ確実は確実だ。あまり確実すぎて、ゲームとしての面白みには欠けるがな』


　等と、彼女の合流を知らされたブランは、奪還後に即追撃に入ったスードリ内で口にしていましたが。
　年端もいかない小娘とも言うべきロザミアに対して、いささか過剰過ぎる評価を下している様にも見えましたが・・・まあその訳は直ぐに知れます。



　ちなみにその頃のアムロは、約束通り自らのコネを動員して、フラウ達の日本行のチケットを手にし、彼らの見送りをしようとしていました。


『貴方にはもう面倒は掛けません、僕らは僕らでやっていけますから！』


　すっかりスネてしまったカツはこの場は放っておくとして（酷
　口ではすっかり腑抜けな調子である筈のアムロが、何処か迷いが生じている事を、流石の幼馴染は見抜いていた様です。


『これ以上僕に何をしろって言うんだ? 日本行きの切符を取るのだって・・・今だって監視されている筈だ、“何かする前”に捉えられるのがオチだ』


　別にニュータイプ的なやり取りなど無くても、言葉にすらせずとも。
　フラウの顔を見るだけで、概ね何を言いたいかが解る辺り、アムロも彼女の事をよく理解しているようで。


『アムロ・・・大尉? 子供に戻ったって、何も手に入れられないという事だけは、思い出して』


　そしてフラウの、少し辛くも、彼女でしか言えない忠告を受けて。
　とうとう、眠り続けていた白い悪魔の瞼が動きます。


『・・・輸送機か』


　そう呟く直前に、かつての様に爪を噛む仕草が戻っていましたが。
　それは在りし日の感覚を無理にでも戻す為の、スイッチだったのかもしれません。


『・・・カツ、ハヤトは、お父さんは何処に居るか、解っているか』


　こうなったらもうアムロ、止まりません。
　乗機手続き待ちのフラウ達の元に、わざとらしく近づいたアムロはカツに訪ねて来たのです。


『解りません・・・ジャブローのエゥーゴの支援に出たんですから』

『ケネディに行けば事情は解るのだな?』


　その姿にはしゃいだりしない辺り、一応はカツとて心構えはあるもの。
　大幅に色々足りてませんが、今この場で追及は要らない事です・・・。


『・・・フラウ、カツを借りていいかい?』

『アムロ?』


　これが冗談でも何でもない事はフラウも察したものの、幾ら焚き付ける様な真似をしたとは言え不安は過ぎります。
　・・・真坂、監視が居ると察している状態で堂々、今直ぐに行動するとは思いもしなかったでしょうから。


『カツを預けてさえもらえれば、後は男同士の問題だ・・・フラウは考えちゃいけない』

　
　キッカ等は自分も名乗りを上げたかった所でしたが、フラウの身を案じてそれは留めておくアムロ。
　搭乗手続きが開始される中、カツを連れてトイレに行くと言う名目でその場を離れたアムロは、別れ際にフラウに口づけをして行動を開始します。
　・・・尚富野御大曰く、この時フラウは今のアムロ相手なら拒みはしない、とか割と今更な事を考えてたと想定していたそうですが、最早本当に今更なお話です。


『一気にあの輸送機のタラップに駆け上る!』


　トイレ内部にあった外への非常口を利用して。
　目を付けていた輸送機まで走って乗り込むと、カツと一緒に瞬く間にジャック成功。
　本来のパイロット達は昏倒・あるいは脅して叩き出し、離陸滑走路に入る前に、駐機エリアで強引に離床して脱出してしまいます。
　突発的な行動とはちっとも思えない、流れる様な脱出劇を前にして、監視役の軍人も完全に出し抜かれた形でしたが・・・何年もそんなそぶりの無かったアムロが、突然再起した等とは。
　フラウくらいしか預かり知れぬお話でしょうから、無理も無し。



『こんな人気の多いところで戦闘になる?各員、用意!』

『矢張りか。エゥーゴめ、こんな所を・・・モビルスーツが出ても相手にするな。ガルダを落とすのが先だ!』


　一方その頃のアウドムラでは、出撃したロザミア隊に捕捉されていました。
　地表には民家が点在する空域であり、クワトロもそうですがロザミア側も余り想定していなかった地点での邂逅。
　但し、両者遠慮や容赦をすると言う余裕なんてありませんが。


『口先だけで、本当は戦争が好きな人なんじゃないのか?』


　サブフライトシステムの一種である「ドダイ改」にて、クワトロと百式は迎撃に出るも、他はアウドムラのハッチを解放してその場で迎撃を指示されています。
　少し前に、ロベルトの死を感傷であると言われた事もあって、カミーユのクワトロへの好感度が下がっている様ですが（お
　・・・あの赤い人生真面目なだけなんですよ・・・。
　戦争を手段として取る事も厭わない所はあっても、決して好き好んでやっている事では無いとは、流石にカミーユでは解りかねる心情です。


『私はこのまま突っ込む!他の者はモビルスーツを防げ!!』

『モビルスーツが単独で飛ぶのか!? モビルアーマーかっ』


　アッシマーはまだ言い訳出来る形ををしていましたが、ギャプランは本当に無理矢理飛ばしているに等しいマシンです。
　先の戦闘でも、アッシマーを全力飛ばしていたブランは大きく弧を描いて方向転換をしていましたが、ロザミアの場合はそんな悠長な真似をしません。
　左右バインダーにも内蔵されたスラスターを巧みに使い、その場で急停止・急旋回を平気な顔でやらかして来るのです。
　車やジェットコースターで急カーブに差し掛かれば、遠心力が生じるのは当たり前で、それが戦闘機やそれに匹敵する空戦兵器ともなれば、生命に関わるレベルの負荷がかかるものですが。
　ロザミアは何故か、その端正な顔を全く歪める様子が無いのです。



『前方のハッチを開け!』

『しかし・・・』

『アウドムラの腹の中に入ったまま、沈むのかよ!』

『了解っ』


　ここで我慢の効かなくなったカミーユが無断でドダイにて飛び出して来ます。
　クワトロの方は、多少アクトザクは抑えていた様ですが、ロザミアとギャプラン相手には一切の有効打が無い状況に、痺れを切らした形です。


『下駄履きのモビルスーツとギャプランでは違うんだよ!』


　ロザミアはカミーユの蛮勇を、余裕をもって叩き潰そうとするもどっこい、カミーユも彼女に並べるバケモノではありました。
　何とドダイから即刻飛び降りたMK-IIは、次の瞬間にはギャプランの背にしがみ付いていたのです。
　自分とギャプランの相対位置を、戦場のドサクサでも予測出来たカミーユの恐ろしさ・・・。


『こんな所で無差別に攻撃を掛けるからだ、潰してやる!』


　・・・言うだけあってやれるものならやっていたのでしょう。
　しかし高速移動中のギャプランにしがみつくのがやっとで、ビームライフルを手放す様な博打も打てない為に、素手で無理矢理装甲を引き剥がそうとする、何とも強引な真似しか出来ませんでしたが。


『潰すんなら、早くしな、負けたよ』

『何だと! うぅ、何っ』


　打つ手が無いとロザミアに知れた途端、彼女の対応も早かった。
　ギャプランは折りたたんでいた各部位の位置変更を行い、少し短足気味ではあるものの、モビルスーツ形態へと変形したのです。
　当然、この状態では飛行は無理であり、後は重力に従って落ちるだけなのですが。


『降下中の戦闘でも動きが違うんだよっ』


　少なく共小回りは非常に利くようになっていて、バインダーからのビームを放ちつつ、機体をスライドさせたり回転させたりと、忙しなく動き回りカミーユを翻弄して見せたのです。
　カミーユは何とか周辺で待機飛行中のドダイに戻れたものの、シールドも損失し徐々に追い詰められていましたが・・・辛うじてクワトロの救援が間に合い、この場での撃退には成功します。
　カミーユは何だかんだで、クワトロに世話を焼かれていますし、その逆も度々ある、不思議な師弟関係だったりしますな・・・。



『・・・修正ですか?』

『殴ったくらいで、お前の性格が直るのか・・・?』


　流石に命令無視については後からハヤトに咎められたものの、段々とカミーユも態度が大人しくなっており、ハヤトも少しはそれを考慮して我慢している様子。


『クワトロ大尉に助けられたということは、解っています』

『戦闘中それだけでもわかったのは大したものだ。感謝するのだな』

　
　何せ自分自身、一年戦争時代何度となくアムロはおろかカイにすら救われた事があっただけに。
　そうした謙虚さを亡くせば死ぬだけであると、ハヤトは思い知っていた訳で。


『でもハヤト艦長、それだけでは・・・あの変形したモビルスーツに引っ張られたのです』

『言い訳か?』

『いえ・・・』

『いや、ハヤト艦長、そのカミーユの言うことだけは、私が証明しよう』


　但し。
　矢張りハヤトはどちらかと言えばオールドタイプ寄りの人間であり、カミーユとクワトロが、ロザミアと言う存在に感じた違和感についてまでは。
　察する事が出来てはいませんでしたが。
　
　
　
『収容して頂いて、ありがとうございました』

『やむを得んさ。ギャプランに慣れていないのだろうからな。この作戦で慣れる事だ』


　そのロザミア当人はスードリへの合流に成功。
　彼女からの遭遇情報を元にし、直ぐにブランは追い打ちをかけるべく準備中。
　流石に彼女とギャプランについては、損害もあって留守番の様ですが・・・。


『こんな高度で苦しくないのか?』


　ブラン当人が、酸素マスクをつけないと会話もままならない程、スードリの飛行高度は高い筈が、ロザミア自身はけろりとしています。


『自分の肺は強化されております、大丈夫です』


　さらりと恐ろしい事を彼女は吐いていますが・・・宇宙世紀における暗部と言うか、ニュータイプ神話の犠牲者とも言うべき存在が彼女達。


『結構だ・・・ロザミア･バダムか。予定通りの能力を発揮しつつあるようだが、強化人間として成功したのか・・・』


　強化人間。
　ロザミアの様に、内部の臓器や骨格・筋組織までをも人工物に置き換えた、サイボーグめいた措置に加えて。
　薬物や暗示による精神強化によって、高い戦闘力を付加させた存在。
　その素体として、一年戦争で大量に生じた戦災孤児が多く利用されており、ロザミアもその犠牲者の一人だったのです。
　勝者であった筈の連邦軍がどうして彼女の様な存在を欲したか。
　それはニュータイプと言う存在を過剰に恐れた彼らが、それに対抗しうる存在を生み出しておかなければと仕出かした為。
　・・・そして悲しい話ですが。
　その備えは必ずしも的外れでは無かった事を、今後の戦いにて証明されてしまうのです・・・。





『また敵襲だって?』

『そうだ、ケネディを襲ったヤツだ！』

『えぇい、早過ぎる!』

　
　そして程無くしてアウドムラはブラン隊に再補足されて、矢次に襲撃を食らう羽目となって居ます。
　今回は最初からクワトロ共々カミーユも出撃していますが、流石に連続出撃については負荷も大きい模様。


『あっ、あれは?』

『さっきの光は、やはり戦闘だったのか・・・』

　
　しかし堅実に第二波攻撃を仕掛けた筈のブランでしたが、それは大きな過ちでした。
　今は悪魔が微笑む時だったのですから・・・。


〈クワトロ大尉、行くぞ!〉

『父の声です。あれに乗って・・・』


　アムロ達が奪取した輸送機は、当初のケネディでは無く、ロザミアとの遭遇戦の後を追いかけていたのです。
　この判断が大当たりとなり、丁度ブランによる再襲撃に鉢合わせした形に。

『カミーユ、上に回らせるな!こちらの限界がある』

『了解、右に回り込みます』


　最初から撃退を目標としており、MK-IIも命中最優先としてバズーカの特殊弾頭を使っています。
　「拡散バズーカ」と呼ばれるこの弾は、小型のベアリング球を広範囲にばら撒くもので、装甲を抜く事は余り考慮されていない、センサー潰し等を目的にしています。
　これではアッシマーに命中させた所で、然したる損害は望めないもの。
　

『・・・あのモビルスーツを落とす』

『アムロさん!?』


　しかし寝起きの悪魔の機嫌はよろしく無かった。
　最初の獲物としてその目を向けたのは、アッシマーとなったのです。


『カツはホモアビスで脱出しろ、早く!』

『は、はい!』


　かつてはカミーユも嗜んでいた動力式グライダーでカツを脱出させ、アムロは一人輸送機の操縦桿を握り続けています。


『当たるかよ!　散弾ではその程度だなっ！』


　カミーユ達の防衛戦も上手くいっておらず、拡散バズーカに被弾してもアッシマーのカメラが損壊したくらいで、即予備カメラが起動しています。
　このまま百式とMK-IIを振り切る形で、アウドムラにアッシマーが肉薄しようとしたその時。


『えぇい、何で輸送機が! おぉ!?』

『えっ、アウドムラに当たる・・・何だっ』


　アウドムラのブリッジにあと一歩に迫っていたアッシマーに、猛然と輸送機が突き進んでいったのです。


『何をする気だアムロ・・・アムロだと！』

『下がってろ、シャア!!』


　そしてブリッジ目前で勝ったも同然の調子であったブランは、全くアムロの蛮行に気付かぬまま・・・。


『ぬぉっ、何だとぉ!?』

『おぉぉぉ!』


　真後ろから輸送機に全力衝突を食らったのです!
　当然この機体のコクピットも機首にあって、キャノピーはあっさり砕けアムロも思いっきりアッシマーの装甲に近付いていましたが・・・恐ろしい事に、自ら諸共のコースでは無かった。
　輸送機の背にアッシマーの脚部を食い込ませる様な形で、自分の居るコクピット部位は避けて、アッシマーだけを輸送機諸共地に叩き落すと言う、無茶苦茶な真似。
　これにはマチルダも草葉の影で苦笑い間違いなしでしょうな（お



『ぬぁぁぁぁ!　全機撤退だぁ!』


　しかしこれを受けても死なずに済んだ辺り、ブランもやります。
　輸送機にめり込んで身動きが取れなかったのですが、丁度足がもげてくれたお蔭で、今日については助かった形。


『間違いない、アムロ･レイだ・・・』

『シャア・・・』


　アムロ自身も、機体の残骸に足を取られて危なかった所ですが、無事に抜け出しパラシュートで脱出。
　直ぐに追いかけて来たカミーユのMK-IIの掌の上で、同じく到着した百式の傍で。
　ハッチを開けたクワトロと何年ぶりかの再会を果たしたアムロは。
　お互いに複雑そうな胸中を隠そうともせず、難しい顔をしていました・・・。


　モビルスーツに乗らず共こういう真似が出来る辺り。
　アムロの取り扱いは時に慎重かつ場合によっては大胆不敵なものではありました。
　一応アムロ専用モビルスーツも後から出ては来るものの、出番は暫く先となります。