清潔な環境によってアレルギーが増える「衛生管理」はどのように解明されたのか？

幼児期に細菌やウイルスに接触する機会が少ないと、なぜアレルギーが増えるのか？そのカギとなる発見が、1990年末から2000年初頭にありましまた。それが、細菌に備わったトル様受容体（TLR）です。

体内に侵入してきた細菌やウイルスは、まずこのTLRがキャッチし、その情報が周囲の細胞に伝えられます。樹状細胞にしても、TLRによって細菌やウイルスを識別し、Th1に情報を伝えているのです。また、抗菌ペプチドを分泌して細菌を殺したり、腫瘍壊死因子であるTNF-αを分泌することで炎症を起こしたりします。