生物模倣（バイオミミクリー） / Biomimicry

鳥類の脚部の仕組みをヒントに、歩いたり飛びはねたりできるドローンをスイスの研究者たちが開発した。鳥のように歩いてジャンプしてから飛び立てるので、地形を選ぶことなく高いエネルギー効率で離陸できるという。

エイの一種であるマンタが水中で推進力を得る仕組みをヒントに、深度を自在に変えながら遊泳できるソフトロボットを米国の研究者たちが開発した。シンプルな設計ゆえに高いエネルギー効率を実現している。

サンゴの多孔質構造や化学組成に着想を得て、欠損した骨の再生を促進する生体模倣材料を英国の研究者たちが開発した。健康な骨が形成された後は完全に分解されることから、体内に異物が残ることもないという。

植物の葉のうねり構造をヒントに、1週間以上にわたり霜の発生を完全に防げる表面加工の技術を米国の研究者たちが開発した。自然環境下での耐久性にも優れているといい、幅広い分野における防霜対策として期待されている。

周囲の環境に合わせて体色を自在に変化させるイカの皮膚をヒントに、赤外線の反射や透過の割合を操作することで温度を調節できる新素材を米国の研究者たちが開発した。高い通気性と洗濯耐性も備えており、衣類の未来を大きく変える可能性を秘めている。

気温に合わせて構造を変化させるハトの羽の仕組みをヒントに、断熱効果を自動的に調整できる画期的な衣類を香港の研究者たちが開発した。より快適な耐熱防護服をはじめ、防寒着や断熱材の新たな仕組みとして活用される可能性を秘めている。

伸縮によって力を伝達する筋肉の仕組みをヒントに、柔軟性をもちながらも硬化できるロボットの部品を米国の研究者たちが開発した。生物のように動くロボットの実現に向けた大きな一歩となる可能性を秘めている。

熱帯生物多様性のモニタリングを迅速化する新しいテクノロジーの開発に挑むコンペティション「XPRIZE Rainforest」。7月にブラジルで開催される決勝への進出が決まったスイス連邦工科大学チューリッヒ校（ETH）のチームにインタビューした。

曲がりくねった配管の深部を検査するミミズ型ロボットのコンセプトモデルを日本の大学発ベンチャーが発表した。薄型でフレキシブルな超音波センサーを搭載したことで、配管深部の経年劣化で薄くなった部分を特定できるようになったという。

自然界の色を作り出す「構造色」の原理から発想した塗料を、米国の研究者たちが開発した。軽量で熱を持ちにくいこの新たな塗料は、乗り物や都市建築に用いることで、燃費削減効果やヒートアイランド現象の緩和をもたらしてくれるかもしれない。

フジツボにヒントを得た接着剤を使って患部を止血する方法を、米大学の研究チームが開発した。医師たちが絶賛するこの新しい手法は、いったいどのようなメカニズムなのか。

自らの形状を変える能力をもつ「アクティヴマター」と呼ばれる物質は、さまざまなSF映画に登場する。その実現可能性を探るべく研究者たちは、何万匹ものワームが球状に集まる塊を生物学的モデルとして用いることで、さまざまな形状に変化する能力をもつ機械的デヴァイスの設計を目指している。