第11管区海上保安本部（那覇市）によると、16日午前10時10分ごろ、米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の移設工事が進められている同県名護市辺野古沖で船2隻が相次いで転覆した。11管などによると、2隻には修学旅行中の同志社国際高校（京都府京田辺市）の高校2年生18人を含め計21人が乗っており、約1時間後に全員救助されたが、うち女子生徒（17）と男性の船長（71）の死亡が確認された。別の高校生2人も負傷したが、意識はあるという。
11管によると、2隻は辺野古の約1・5キロ沖で大きな波を受けて転覆したとみられる。現場周辺では普段、移設工事に抗議する人々が乗った船やカヌーと、海上保安庁の船やボートが対峙（たいじ）しているが、11管は「警備活動に伴う転覆ではない」としている。11管は業務上過失往来危険と業務上過失致死傷の疑いも視野に事故原因を調べる。
11管によると、船は「平和丸」（総トン数5トン未満、長さ7・63メートル）と「不屈」（総トン数1・9トン、長さ6・27メートル）。亡くなった女子生徒は平和丸に乗っていたとみられ、男性は不屈の船長の金井創（かないはじめ）さん＝沖縄県南城市。
平和丸に乗組員2人と高校生10人、不屈に金井さんと高校生8人が乗船し、高校生は全員、救命胴衣を着けていたという。いずれの船も最大搭載人員の範囲内で、同高の教員は乗っていなかった。
現場では、普天間飛行場の移設工事が実施されている海域の外側に、立ち入りを禁止する臨時制限区域を政府が設定している。転覆現場は臨時制限区域の外側で、11管によると、最初に不屈が転覆し、2分後に平和丸も転覆した。事故の前に、現場の警戒に当たっていた海保の職員がメガホンで「気象、海象が危ないので注意してください」と呼びかけていたという。
沖縄気象台によると、名護市沿岸には当時、波浪注意報が発表されていた。日本の東海上で低気圧が発達し、その影響で沖縄から太平洋沿岸はうねりを伴った高い波の状態が続いていた。
沖縄県の玉城デニー知事は県庁で報道陣の取材に応じ、「大変痛ましい事故となってしまった。胸が痛む思いだ」と述べた。県は現地に職員を派遣するなどして情報収集している。
移設計画では辺野古の米軍キャンプ・シュワブ沿岸部約152ヘクタールを埋め立てる予定。シュワブ南側の海域はほぼ埋め立てが終わり、東側の海域では軟弱地盤の改良工事と埋め立てが並行して進められている。【比嘉洋、喜屋武真之介、山口響、田崎春菜】
