＜未踏の頂へ―’２６センバツ北照＞選手紹介／１　島田爽介投手／横堀倖世捕手　／北海道

北照の島田爽介選手＝北海道小樽市で２０２６年１月１１日、宮間俊樹撮影

　１９日開幕の第９８回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）に、１３年ぶりに出場する北照。同校の最高成績を上回る４強以上に進み、新たな歴史を刻もうと練習に打ち込む選手たちを紹介する。【森原彩子】＝随時掲載 【写真特集】センバツ2026出場の32校決定　各校の喜び 　◇急成長の大黒柱　島田爽介投手　２年 　昨秋の道大会では全４試合を一人で投げきり、１３年ぶりの優勝を引き寄せた大黒柱の右腕。５種類の変化球を巧みに操る技巧派だ。 　ベンチ外だった昨夏から筋肉質な体作りに力を注いだ。「春、夏と比べて球威と制球力が上がった」と上林弘樹監督の信頼も厚い。 　背番号１０だった秋の小樽地区大会では「次の投手につなぐ」意識が強かった。だが上林監督から「お前しかいない」と１番を託された道大会で、「自分が最後まで投げ切って勝つ」と覚悟が芽生えた。昨年１２月には高野連の台湾交流事業でも登板。「北照らしい一体感のある野球を見せたい」と意気込む。 　東京都出身。星稜（石川）時代に甲子園で活躍した奥川恭伸（現ヤクルト）が目標だ。 　◇投手陣支える要　横堀倖世捕手　２年 　昨秋の公式戦全８試合に出場し続けた攻守の要だ。エースの島田爽介（２年）や速球派の中谷嘉希（同）ら多彩な投手陣の強みを引き出す配球を心がける。「安心して思いっきり投げてもらいたい」と、ショートバウンドの投球も体を張って止め、失点を許さない。 　もともとピンチの場面で緊張しがちだった。だが、昨秋の小樽地区大会で引退した１学年上の先輩に「困ったらチームメートの顔を見ろ」と助言され、冷静さを保てるように。道大会決勝では１点リードの九回に貴重な適時打を放つなど、打撃でもチームを支える。 　「選手全員の運命がサインを出す自分の指１本で決まる。責任感を持ってプレーしたい」。チームを背負う覚悟はできている。