まず大前提として、自分はチェンソーマンという作品が好きであり、紙と電子でそれぞれ全巻購入している。

魅力的なキャラ、圧倒的な見開き、想像出来ない展開の一つひとつに痺れ、毎週興奮しながら本誌を読んでいた。

そんなチェンソーマンが、第二部に入ってからどうも面白くない。

連載当初は、｢きっとこれから面白くなるはずだ｣と、自分に言い聞かせながら読み始めていたのだが、70話近く経った現在も面白くなく、単行本売上が激減している点を鑑みても、明らかに第一部より〝失速した〟と感じている。

もちろん、第二部全体を面白いと捉えている方の感想を否定するつもりはなく、自分の考えを押しつけるつもりもない。

この場では、なぜこれ程までに本作が失速したと感じるようになったのか、その要因を整理する意味で文章に起こしてみることにした。

尚、内容は記事公開時の166話までを参考としている。

あくまで独断と偏見であり、タイトル通り批判的な内容である。

気分を害す恐れのある方は、ここでブラウザバックを推奨する。


チェンソーマン第二部が失速した5つの理由

以下、ひとつずつ順を追って解説していく。

1. デンジに対する違和感

 (1) パワーを探しに行かない謎

多くの読者が第二部で期待していた展開のひとつに、｢デンジがパワーを探す物語｣が挙げられるのではないだろうか？

91話でデンジとパワーは以下の『契約』をした。

この前提が描かれたのであれば、読者は第二部でデンジがパワー(血の悪魔)を探す展開を当然ながら期待する。

しかし、なぜかデンジはパワーを探しに行かない。

第二部は現時点で70話近く経過したが、いつまで経っても探しに行かない。

『契約』したはずなのに何故･････？

17話で姫野は、契約の意味について次のように説明している。

今回の場合、パワーは｢デンジに血を与える｣という条件を達成したが、デンジは｢パワーを探しに行く｣という条件を履行していない。

にも関わらず、デンジは契約破棄のルール通り死亡していないのだが、実はこの契約には、｢いつまでに｣といった細部の要素が含まれていない。

今の描き方では、『デンジが条件を履行せず日々を過ごし続けても問題ない』という解釈が成立してしまい、その結果、姫野の｢絶対に守らなければいけない｣、｢守れず破った方は死ぬ｣という言葉の重みや説得力が失われてしまっている。

端的に言うと〝設定崩壊〟なのだが、自分としては｢パワー探し｣を大きな楽しみにしていただけに、肩透かしを食らった気分になった。

そもそも、デンジにとってパワーは家族、もしくは家族に限りなく近い存在だと深層心理で気づき始めていたはずである。

だからこそ、大好きなマキマとの江の島旅行を断ってまで、パワー(アキ)と一緒に過ごすことを決断したのだと思う。

このシーン、今読んでもめちゃくちゃグッとくるのだが……

第二部の描き方だと、デンジにとってパワーは大切な存在ではなかったように感じてしまう。

もしかして、ナユタが度々デンジに対し、好意の度合いを尋ねる描写が挟まれているので、｢ナユタに支配されている ＝ パワーを探しに行く気が起こらない｣という可能性も考えた。

しかしその場合、本家の支配の悪魔であるマキマがデンジを支配出来ず、ポチタとの契約破棄を優先していたこととの整合性がとれない。

さすがに作者が設定を忘れてるわけは無いと思うが、どこかモヤモヤしたまま読み進めているのが現状である。

今後、このパワーを探しに行かない謎が明かされるとは思うのだが、果たして読者が納得する理由が提示されるだろうか？

【追記】R6.8

この記事を書いてから40話以上経過したが、いまだにパワーを探しに行かない理由が明かされず、もはや作者も描く気が1ミリも無いのが伝わってくる為、期待するだけ無駄ということだろう。

ツッコミどころ満載の杜撰すぎる契約の設定と、パワーへの想いに一貫性の無い主人公が読者に明るみに出ただけだった。

 (2) デンジが別人に･･･

自分がデンジに一番魅力を感じた点は、悪魔さえもドン引きさせてしまう破天荒な言動である。

ヒルの悪魔戦での｢夢バトルしようぜ 夢バトル!!｣。

永遠の悪魔戦での｢永久機関が完成しちまったなァァ〜!! これでノーベル賞は俺んモンだぜ〜!!｣。

上記セリフは、この作品を代表する名シーンになっていると思う。

しかし、第二部のデンジはあまりにも大人しすぎる。

特に最近は、毎回のように口が半開きのまま生気を失った表情で登場する。

これは海外ファンの間でも話題となり、第一部の表情との比較画像がXでネタにされて悪い意味でバズっていた。

自身がチェンソーマンになれないもどかしさ、空虚さを表現してる表情だとは思うのだが、第一部の馬鹿で狂気で活気あるデンジとはまるで別人である。

第二部のデンジが発する言葉で印象的なセリフが思い出せない。

露骨な下ネタセリフなら悪い意味で強く印象に残ってるのだが……笑

なぜデンジがこれ程までに魅力を感じないキャラになってしまったのか？

それは、第二部のデンジには目的が無いからである。

第一部では、『普通の暮らしがしたい』、『マキマとHしたい』という目的があり、その為に『銃の悪魔を倒す』という目標設定が読者にも分かりやすい形で提示された。

そして、デンジの目的と言う名の夢、欲望がそのままチェンソーマンという物語を動かす〝軸〟になっていたのである。

読者からしたらくだらない滑稽な夢であっても、デンジは大真面目で真剣、そしてその夢を実現する為に命懸けでデビルハンターとして悪魔狩りをしており、そのギャップに惹かれた読者は少なくないはず。

つまり、ギャグとシリアスの絶妙な調和があったからこそ、その言動に対して｢面白い｣と評価することができ、｢デンジが夢を叶える姿を見たい｣と、想像を膨らませながら期待して読み進めることができた。

しかし、第二部のデンジには目的がない。

強いて挙げるなら『モテたい』、『セ○クスしたい』だろうか。

ただし、それらを最優先に行動してるわけではないので、いずれにしても目的としてはあまりにも弱すぎる。

本来であれば先述した通り、｢パワーを探す｣ことになるはずだが、なぜかそうしない。

少年漫画において主人公の目的が無い、或いはその目的が弱く説得力が無いということは、読者の感情移入・共感、ストーリーを追う意欲を削ぐ要因にしかならない。

ルフィが何の目的も無く航海をしていたら、物語の面白みは半減していたはず。

｢海賊王に オレはなる!!｣という目的を力強く宣言しているからこそ、読者はそこに至るまでの過程を想像しながら、旅を最後まで見届けたい、応援したいと思えるのである。

その点、第二部主人公であるアサ(ヨル)の方が、｢チェンソーマンを倒す｣という目的が明確になっている。

そして、そのアサ(ヨル)の目的を軸に物語を展開していくのが第二部のはずなのだが、吉田、飢餓、チェンソーマン協会、公安、ウェポンズといった目的が不明瞭な人物、組織がゴチャゴチャと混ざり合い、本来の軸がブレブレになっていく気持ち悪さを感じてならない。

2. 新キャラの魅力が薄い

先ほども触れた通り、第二部は主人公がデンジからアサ(ヨル)に変更してスタートするという、大胆な体制となった。

開幕1話は、戦争の悪魔という底しれぬ強さを持った新キャラが登場し、｢田中脊髄剣｣のインパクトと最後の爆発見開きも凄みがあり、コケピーという謎要素も合わさって圧巻の面白さだったのだが……

その後はまぁお察しの通り、期待が見事に水泡に帰したわけである。

第一部は本当に魅力的なキャラが溢れていた印象で、デザインが良いことに加え、パワーやアキ、姫野やレゼ、天使達は短いながらもグッとくる背景描写があり、所謂〝キャラ立て〟がしっかりしていた。

第一部キャラの9割以上は死んでしまった為、第二部は魅力ある新キャラの投入を期待していたのだが、、、

★主な新キャラ (166話時点)

アサ (ヨル)
コケピー
ユウコ
飢餓の悪魔
伊勢海
ノバナ
亜国
落下の悪魔
正義の悪魔
三船フミコ
釘の魔人

ん〜〜…………
微妙だ…………

アサヨルと飢餓、落下の悪魔は作者がおそらく最も力を入れて描いたメインキャラである為、デザイン的には好きなのだが、その他のキャラには感情移入もできなければ、大して魅力も感じていない。

なぜなら、ほとんどのキャラが明確な目標や背景、共感できる価値観や葛藤、成長が全く描かれてないからである。

序盤の重要ポジションであるユウコでさえ、彼女の言動に一切共感できず、アサとのやり取りに相当な時間を割いたものの、掘り下げ役としては働きが弱かったように感じる。

皮肉なことに、今では多くの読者はもちろん、友達として心許されたアサからも完全に忘れられてしまった。

また、仮に伊勢海やノバナ、亜国や三船フミコ、釘の魔人が作中で存在しない世界線だったとして、物語上、微塵も影響はないだろう。

なぜなら、彼らは主人公のデンジとアサにとって、いてもいなくても価値観や状況に変化をもたらさない、いわば｢どうでもいい存在｣だからである。

そんな場当たり的に配置された無味無臭のキャラがいくら登場したところで、作品の魅力が深まるはずがない。

ネットでも、結局盛り上がるのはナユタやクァンシ、サムソといった第一部のキャラが再登場した瞬間であった。

しかもそれらのキャラも、第二部の物語に旨味を与えてるかというと、消化不良の展開が続き、本来の持ち味を活かせず持て余してる印象である。

第一部ではミステリアスな雰囲気を放ち、強者感を漂わせていた吉田ヒロフミでさえ、登場しては消える謎の行動を繰り返し、今ではデンジに振り回されて冷や汗をかいてる始末。

そして何を勿体ぶってるのか、おそらく物語が中盤から後半に差し掛かる現在でさえ、第一部生存者の岸辺やコベニが登場していない。

特にコベニは作中屈指の人気キャラであり、現在の鬱屈とした空気を打開する起爆剤になりえる存在だが、頑なに登場させる気配がない。

これが呪術廻戦でもよく見られる、作者による｢逆張り｣というやつだろうか？笑

【追記】R6.9

キャラの扱いに関して一番残念だったのは、マキマの転生体であるナユタを雑に退場させたこと。

それこそ、｢支配の悪魔争奪戦｣等、いくらでもワクワクできる展開を考えられそうだが、彼女の内面や成長を十分に感じ取れないまま、デンジの黒チェ変身要員としてあっさり消費されてしまった。

ここで思い出してもらいたいのが、第一部におけるキャラの〝死〟。

姫野やレゼ、アキやパワー達が死んだ時、涙腺が緩んだ人、複雑な感情を抱いた人が多いのではないだろうか？

それはおそらく、彼女たちの想いや背景にきちんと共感、感情移入出来たからだと思う。

しかし、第二部のユウコやナユタ、そして最近退場した吉田はどうだろう？

自分は涙腺がピクリとも反応せず、全くと言っていい程、感情が動かされなかった。

その要因は重複するが、共感できる価値観や葛藤、成長、背景、キャラ同士の関係性の積み上げといった、感情移入する為に必要な要素が描かれなかった、或いは描ききれなかったことに他ならない。

第二部は、こういった点に非常に勿体なさを感じてしまうのである。

3. 作画の大幅な劣化

第二部に入り、キャラの線が雑になり、見開き画も大幅に迫力が失われたと感じている。

序盤こそ丁寧に描かれていたが、特に15巻あたりから、キャラの輪郭がまるでサインペンで描いたような太くカクカクした線となった。

作者が描く線は細いものの、繊細さと荒々しさがシーン毎に上手く使い分けられ、だからこそ登場人物の感情の揺れ、心情がダイレクトに読者に伝わることが強みだと感じていたのだが、それらとは真逆の道を辿るようになった。

また、第一部のコウモリ戦、永遠の悪魔戦、サムソ戦、レゼ戦等で見られた、圧倒的な書き込みと立体感ある構図、演出が今や見る影もない。

これは24話と144話のサムライソードの見開きを比べれば一目瞭然だと思う。

さらに、デンジが胸のスターターを引く描写、チェンソーマンとなった1枚画も第一部とは迫力がまるで違う。

いや、なんて言うか……

チギャウ……チギャウ……

同じ作者が描いたとは思えないような劣化具合。

週刊連載していた時よりも、隔週連載の第二部の方が劣化している謎。

なぜこれらの作画の大幅な劣化が起きてしまったのか？

よくネットで言われている、アニメが不評の為、作者のモチベが低下したことも原因としてあるのかも分からない。

しかし、間違いなく言えることは、元アシスタントであるダンダダンの作者が抜けてしまったことだろう。

ダンダダンを読んでいると、チェンソーマン第一部において、｢この背景や見開きを描いてもらってたんだな｣ということが素人目でもハッキリと分かる。

例えば36話でデンジとサムソが衝突した際の見開き、建物が壊れ、破片が飛び散り、街が顕わになるシーン、画のタッチが完全にダンダダンである(後に作者インタビューで確認済)。

いや、すげぇ迫力……


ダンダダン作者が描く背景、見開きは書き込み量が半端無いので、第二部は相対的に物足りなく見えてしまう。

アニメ化で原作も絶好調なので、アシスタントとして戻ってくることは100%ない。

そうであるならば、違った持ち味を生み出せるアシがサポートとして入ってほしいと願うばかりなのだが、現時点の作画ではそういったものも感じられない。

バトルシーンで自分が一番絶望したのが17巻後半、デンジが念願のチェンソーマンの姿になり、ウェポンズと闘うシーン。

いや酷ぇ……笑

左の画像はもはや何がどうなってるのか、じっくり見ても分からないレベルで酷く、右の画像は決めゴマにも関わらず、走り描きしたかのように線が雑で荒れている。

アシスタントによる背景とのギャップもあり、キャラが若干浮いて見える。

この他、画を描くコストを削減したいのかと疑ってしまう程、無駄に大きい吹き出しも気になったが、ハンターハンターのように単行本でそれらが修正されることを期待していた。

それが実際に買ったら、まさかのそのままの状態での収録ーー･･････

ルックバックやレゼ編の映画化が決まり、単行本を修正加筆する時間が無かったのか、そもそもやる気が無かったのか不明だが、編集がしっかりとサポート、マネジメントしてほしいものである。

4. 展開が遅い

本作の魅力のひとつにテンポの良さが挙げられる。

小気味のいい会話とサクサク進む展開、キャラが死んでも過去回想は最小限に抑え、物語が進むことを優先していた印象である。

第二部は現時点で98〜166話、話数にして69話分。

これを単純に第一部に話数のみ置き換えてみると、闇の悪魔の力を得たサンタクロースがデンジと闘ってる回、単行本でいえば8巻の終盤に相当する。


いや遅ェ……
第二部めっちゃ遅ェ……


第一部のめまぐるしい展開と比較して、第二部は明らかに物語が進むのが遅い。

その割に最大の謎とされる偽チェンソーマンの正体すら全く分からないままという……

なぜこんなにも展開が遅くなってしまったのか？

それは、アサとデンジの心理描写を丁寧すぎる程に描いているからである。

特にアサとヨルの口論、アサとデンジの口喧嘩、或いはデンジの葛藤が始まると、ページ数を消費するだけで物語が全く進まない。

ただでさえ第二部は1話のページ数が少ない&隔週連載なだけに、｢今回も中身の無い会話だけで話が進まないのか･･･｣と、読んでてストレスが溜まっていく。

そのリアリティある心理描写、やり取りを否定する訳ではないのだが、これが二度や三度ならまだ許容範囲だとしても、とにかくアサとデンジは毎回誰かしらと言い争いをしている笑

ダブル主人公自らが展開を遅くしているという皮肉、これが最大の原因である。

しかし、バトル描写よりも明らかに心理描写に力を入れているところを見るに、おそらく作者が第二部に入ってやりたかった一番の肝がこれということだろう。

つまり、アサ達を通してデンジの精神面・人間としての成長を時間をかけて描いてるわけである。

それ自体は主人公を深堀りする意味で価値がある描写だとは思うのだが、あまりにも丁寧に描きすぎるゆえ、テンポの悪さという代償を払うこととなった。

さらに追い討ちをかけるように、物語の構成も展開の遅さに拍車をかけている。

例えば最近だと、165話でサムソがデンジにソープに行くよう提案する引きを作っておきながら、次回では店が潰れていたというオチ。

これ、本当に描く必要あったのだろうか？笑


ただでさえテンポが悪いと言われているのに、こんなしょーもないことを描いて得たものってなんなんだろうか？

ジブリの鈴木敏夫の言葉を借りるなら、｢あなた達は、どこへ辿り着きたいんですか？｣って投げかけたくなるレベル。

はっきり言って、ここ数話は1話に凝縮できるぐらいに内容が薄く構成が酷い。

レゼ編映画化前に引き伸ばしに入ってるのではと邪推してしまう。

読者が今一番期待してる展開って、死の悪魔関連の話が進むことでは？

これをネームの段階で指摘して、セリフや構成の取捨選択が出来ない編集者もどうかと思う。

それともこれが作者と編集が全力で生み出したチェンソーマンなのだろうか？

だとしたら諦めと見切りをつけるのだが……

5. 露骨で執拗な下ネタ

これは最近だと三船フミコがデンジの股間を触る描写と、166話のデンジのセリフが顕著である。

もちろんそれぞれギャグ描写だとは分かってるのだが、一体何回｢チ○チ○｣や｢セ○クス｣という単語を乱用するのだろうか？

その他、デンジは｢シ○る｣、｢オ○ニー｣というセリフもある。

もはや登場する度に下ネタを言わなければならない、｢制約と誓約｣を自らに課してるのだろうか？

いや、高校生だからそういう発想や発言自体は悪いことではないのだが、あまりにもその描写がしつこすぎると、作者の作為ばかりが際立ち、読者は引いて寒くなるだけである。

｢チ○チ○｣を連呼して笑うのなんて小学生だけでは？

もちろん第一部にも下ネタはあったのだが、比較的それらが苦手な読者層にも、シリアスな展開の前後に挟まれる小ネタとして、抵抗なく受け入れられていた印象だった。

第二部はとにかく下ネタ描写が直接的且つ露骨に繰り返され、ギャグとしても全く面白くなく、単なる｢デンジに下ネタを言わせればバズルんじゃね？｣的なノリで、作者の作為しか感じられず読んでて辟易する。

デンジが己の性欲に負けるワンパターン展開を一体何回擦り続けるんだろうか？

いい加減、滑ってることを指摘してくれ編集者。

それとも、このお寒い下ネタ描写が読者にウケてると勘違いし、｢先生、最高です(笑)｣と太鼓判を押し続けているんだろうか？

だとしたら即刻身を引いてもらいたい。

プロの編集者とは、作者の味方である一方で、一番厳しい視点を持った読者でなければならない。

｢作者が描きたいもの(創作欲求)｣と｢読者が読みたいもの(ニーズ)｣の間、バランスを調整し、作品をより良いものとして読者に届け、売上を伸ばすのが最も大きな役割のはずである。

それらを編集が放棄してしまった結果、単行本売上激減という現状を招いてしまったのである。

【追記】R6.8

167話でのヨルによるデンジへの手○キもそうだが、もはやこれは｢下ネタ｣というポップな表現ではなく、｢醜悪な性描写｣の方が正しいかもしれない。

この描写がチェンソーマンという作品の魅力を高め、｢面白さ｣に寄与していると本気で思ってるんだろうか？

また、これらを省略せず描くことで、どのような効果を期待してるのか、或いは描かないことでどのような不都合が生じるのか、作者と編集者に聞いてみたい。

《 単行本売上 激減 》

以上、つらつらと口悪く不満点を書いてきたが、ネットやSNSを見ても少しずつ批判的な声が多くなってきた印象である。

そういった読者の否定的な反応を象徴するかのように、単行本売上や単話閲覧数は第一部と比較して激減している。

ここでは、単行本売上のみ紹介する (18〜22巻の追記あり)

10巻   305,545 (7)
11巻　328,151 (4)  第一部完
12巻　233,928 (6)  第二部開始
13巻　285,118 (5)
14巻　260,183 (6)
15巻　148,931 (3)
16巻　181,051 (7)
17巻　140,000 (4)
18巻    71,197 (3)
19巻   106,252 (5)
20巻    56,679 (3)
21巻    53,011 (3)
22巻    62,515 (4)

はい、見事に落下の悪魔 (なんも面白くない

この数字を見て、｢まぁいいか！よろしくなぁ！！｣という気持ちにはなれない。

特に、第一部完結となる11巻と最新22巻を比較すると、売上は5分の1以下に落ちている。

単行本帯には、｢累計3000万部突破｣と謳っているが、実売はこの惨状であり、電子書籍への移行を加味しても衝撃的な数字だと思う。

ちなみに17巻発売同日、最新話が更新される度に酷評されている怪獣8号12巻も発売されたのだが、アニメ放送前にも関わらず15.7万部売れていた笑

かくいう自分も、少しずつ作品に対する興味や熱が無くなってきている為、紙単行本を全巻売ろうか検討している。

この状況から作品が浮上する鍵は正直分からない。

だが、ラスボス候補である死の悪魔は第一部から登場を期待していただけに、今でも楽しみにしている。

今後、読者の想像を遥かに超える展開を期待し、作品が面白くなることを願うばかりである。

【追記】R6.9

単行本は全巻売り、一応最新話まで読み続けているものの、本作はある程度の見切りをつけた。

今後、どのような展開が待っていようと、自分の中にある最終的な評価は覆ることはないだろう。

完結した際には、短いとは思うが感想記事を書くかもしれない。