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Faux et faussaires. 1|6 : La tiare de Saïtapharnès

Acquis par le Louvre en 1896, qui pensait tenir là une antiquité de première fraîcheur, cet objet en or avait été façonné par un honnête artisan russe à la fin du XIXe siècle.

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Publié le 08 juillet 2016 à 12h20, modifié le 28 juillet 2016 à 17h46

Temps de Lecture 8 min.

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La tiare de Saïtapharnès a été acquise par le Louvre en 1896 pour la somme, considérable à l’époque, de 150 000 francs.

On n’a pas idée d’annoncer pareille nouvelle un 1er avril ! C’est ce jour de 1896, en effet, qu’Antoine Héron de Villefosse, conservateur au Louvre en charge de la sculpture grecque et romaine, annonce, dans une communication à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, l’acquisition par son musée de plusieurs objets d’or. Parmi eux, une tiare qui aurait été offerte par les habitants ­d’Olbia (fondée autour du VIe siècle av. J.-C. au nord du Pont-Euxin, aujourd’hui en Ukraine) au roi Saïtapharnès, souverain scythe et conquérant redoutable, pour apaiser ses ardeurs guerrières.

L’objet, d’un diamètre et d’une hauteur de 18 cm, est finement gravé de scènes mythologiques et porte une dédicace : « Le conseil et les citoyens d’Olbia honorent le grand et invincible roi Saïtapharnès ». Et l’archéologue de commenter : « On ne sait si l’on doit admirer davantage l’état de fraîcheur dans lequel il est arrivé jusqu’à nous, l’importance de la composition ou l’intérêt historique qui s’attache à ce monument. »

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