「そんなんじゃダメだろ！」中日エースの“檄”がチームを変えた…元プロ捕手が語る明大大学日本一の裏側

「明大の4年間が今の野球人生につながってます」

　元オリックスの中道勝士（現社会人野球・ムラチ）は語る。

　智弁学園で2度の甲子園出場を果たした中道は、高校日本代表を経験。スポーツ推薦で明治大野球部へ入部した。同級生には中日・柳裕也投手（横浜）、DeNA・佐野恵太外野手（広陵）がいた。副主将も務めた名門での4年間を振り返ってもらった。

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大阪桐蔭の強打者に憧れて、明大進学を志す

———どういうきっかけで明治大学に進まれたのですか？

中道　センバツが終わったタイミングで決まっていたと思います。高校に入学した時点から「明治大学に行きたい！」とずっと希望していました。でも小坂監督は法政大出身ということは知らなくて、「明治大に行きたい」と言ったら「俺は法政大やぞ！」と言われたことは覚えています（笑）

———なぜ明大がいいと思ったんですか。

中道　05年の大阪桐蔭で、強打の2番打者として活躍した謝敷正吾さんがとても好きな選手だったんです。テレビで謝敷さんのバックスクリーン弾を見ていて、めちゃくちゃかっこいいなと思って、それから謝敷さんを追いかけていたら、明治に進んだことが分かって、明治の試合を見るようになりました。そこから明治が好きになりましたね。

———しかし明大の4年間では通算試合数は10試合となかなか出られない時期が続きました。

中道　本当に明治は競争が激しかったチームでした。全国から選手が集まっていて、スポーツ推薦だけではなく、一般入試、指定校の選手たちも良くて、ライバルが多かったと思います。捕手については1学年上には阪神に進んだ坂本誠志郎さんがいて、同級生には牛島将太（JR九州）がいて、かなりしんどかったですが、良い思い出になりました。

———特に苦しんだことはなにかありましたか

中道　1球の大切さ、1球の怖さを嫌と言うほど叩き込まれました。当時率いてた善波達也監督の野球はまさにそういう野球でしたので。

———4年春は代打中心ですが、10打数3安打と活躍していますね。

中道　打撃は善波監督からも評価されていて、試合に出してもらえることができました。

———どんな形でプロ入りをされたのですか。

中道　試合にもそれほど出場していないので、まさかスカウトの方が見ているとは思わなかったんですよね。エースの柳、速球派の星知弥くん（ヤクルト）、仲が良かった佐野もいましたし、1学年下には西武ドラフト1位となった齊藤大将（元ソフトバンク）もいました。そういう選手たちが多く揃っていた中、まさか自分を見ていただいているとは思わなかったですよね。それでもオリックスさんが評価してくれていて、プロ志望届を提出して、育成という形で入ることができました。

明治大時代の佐野恵太

　ドラフト会議では、仲が良かった佐野の指名も気になっていましたね。佐野とは学部が同じ商学部でした。佐野は下級生からベンチ入りしていて、なかなか授業に出席できないので、ノートを見せたり、自分が出席できない時は代わりにカバーしてもらったりと、お互いが助け合いながら、学生生活を送っていたんですよね。当時から打撃はすごかったですが、何より肩が非常に強い。あまり語られていませんが、強肩でした。

柳には「ついていきたい」と思うだけの人間性がある

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