谷繁元信
たにしげもとのぶ
1970年(昭和45年)12月21日生まれ、広島県比婆郡東城町(現・庄原市)出身。
ポジションは捕手。右投右打。
江の川高校(現：石見智翠館高校)時代の1988年(昭和63年)オフのドラフト会議にて、横浜大洋ホエールズ(現・横浜DeNAベイスターズ)から1位指名を受け入団した。
プロ1年目の1989年(平成元年)から公式戦80試合に出場するなど注目。球団名が横浜ベイスターズとなった1993年(平成5年)シーズンからは正捕手として、1998年(平成10年)シーズンのリーグ優勝・日本一に大きく貢献し同年ベストナイン入り。
2001年(平成13年)オフにMLB挑戦を表明してFA宣言をしたが、良い条件を得られずそのまま中日ドラゴンズへ移籍。中日では落合博満監督時代に正捕手として長きに渡り出場、4度のリーグ優勝と1度の日本一に貢献した。
リード面や強肩など守備力に定評があるが、2004年(平成16年)に24本塁打を記録するなど長打力もある選手で、新人から27年連続本塁打の記録も持つ。なお2011年に1度だけ一塁手として出場したことがある。
2013年(平成25年)に2000本安打を達成し、同年オフに球界では2007年(平成19年)の東京ヤクルトスワローズの古田敦也以来となる選手兼任監督となった。2015年(平成27年)には野村克也を抜き、出場試合数のNPB新記録を達成した(通算3021試合出場)。同年現役引退。
2016年(平成28年)シーズンは監督に専念するも、成績低迷で同年8月9日に守備コーチの佐伯貴弘とともに休養すること(事実上の解任)を発表した。中日退団後は野球解説者として活動中。
2022年(令和4年)には北海道日本ハムファイターズの「BIGBOSS」こと新庄剛志監督に請われ、沖縄県名護市で行われた春季キャンプに臨時コーチとして参加。捕手陣の強化に努めた。
元千葉ロッテマリーンズの正捕手で、2006年の第一回WBC及び2008年の北京オリンピックで日本代表メンバーだった里崎智也は、歴代No.1捕手を聞かれた場合必ず谷繁の名を挙げる。
里崎曰く、「自分の目で直接見た人以外を選ぶのは失礼」とのこと。なお名捕手として必ず名前が挙がる古田とは交流戦で対戦した事があるが、「既に晩年だった為全盛期を直接は知らない」という理由でトップに選ぶ事はない。
横浜所属時のバッテリーコーチ(後に一軍監督)で、現役時代はヤクルトスワローズの名捕手として知られた大矢明彦は、谷繁に捕手としての基礎を徹底的に叩き込んだ。それにより谷繁は今日に至るまで投手の配球や打たれた球など全て記憶していると語っている。
また大矢の二回目の横浜監督時代には谷繁は既に中日に移籍していたが、中日戦で横浜のある若手選手が「谷繁さんがキャッチャーだと何の球が来るか分からないから嫌だ」という内容の発言をした事を聞き、大矢は谷繁の捕手としての成長を大いに喜んだとインタビューで語っている。
谷繁自身も最大の恩師として度々大矢の名前を挙げている。
余談だが大矢の現役時代の背番号は「27」。後継者は前述の古田である。
「ハマの大魔神」こと佐々木主浩は、谷繁の横浜大洋入団からしばらくは自身の決め球であるフォークをキャッチできない谷繁とバッテリーを組む事を嫌がり、佐々木登板時は相性が良かった秋元宏作と交代する事も多かった。
しかし前述の大矢バッテリーコーチの徹底的な指導により頭角を表すと佐々木もそれを次第に認めるようになっていった。
しばしば『ドカベン』の山田太郎を、「鈍重なので好きではないキャッチャー像」と語っている。性格面も父性的で献身的ではなかったため若手投手への嫌われ役であった谷繁自体、母性的で操縦上手だった山田と対照的である。
