ロッテ・石垣元気に高卒新人とは思えない「大物感」が漂っている理由とは
充実の一次キャンプ
ロッテは2月11日、宮崎・都城市で行われていた一軍の一次キャンプを打ち上げた。12日に沖縄へ移動し、13日からは糸満市での二次キャンプをスタート。14日からは練習試合が組まれている。 【選手データ】石垣元気 プロフィール・寸評 ドラフト1位ルーキー・石垣元気(健大高崎高)は初々しい表情で、一区切りとなるプロ初のキャンプを振り返った。不慣れな環境で、気疲れもあるはずだが、堂々と前を向いて答えた。 「非常に充実していて、楽しいキャンプを過ごせました。毎日、多くのファンの方に球場に足を運んでいただき、見られているという意識がより強くなって、しっかりとやろうという気持ちになりますね」 健大高崎高では、2年春から4季連続甲子園出場。昨年9月には侍ジャパンU-18代表でもプレーするなど、多くの場数を踏んできた。関係者が「高校生とは思えない」と明かすのもうなずける。ロッテの高卒のドラフト1位投手では佐々木朗希以来、6年ぶりの一軍キャンプ抜てき。投球の調整具合について聞いた。 「まだ100パーセントではないと感じているので、糸満でもしっかりと練習して、良ければ試合でも投げたいと思っていますし、早く状態を上げていこうと考えています。ピークから比べると80パーセントぐらいかと」 この日は2月3日、6日に続いて、3度目のブルペン入り。自己評価は厳しいものだった。 「今日は全然ダメでした。前回のほうがバランスも良かったですし……」 2月1日のキャンプインから3勤、4勤、2勤。2度の休養日(4、9日)を挟み、全3クールを消化した。すべてが初めての経験であり、少なからず疲労も溜まっているようだ。
目標は「一軍初登板・初勝利」
背番号18。あらためて入団1年目の抱負を語った。 「一軍初登板・初勝利することを目標にしています」 本拠地・ZOZOマリンでの「華々しいデビュー戦」を思い描く石垣。18歳とは思えない「大物感」が漂う。焦りは禁物だが、158キロ右腕が実戦でベールを脱ぐ日が待ち切れない。打者を力でねじ伏せる剛速球には、それだけのロマンがある。 取材・文=岡本朋祐
週刊ベースボール
