万波中正に定位置の確約なし？ 日本ハムの外野陣が好調で「熾烈な競争」に
実戦で躍動する外野手
日本ハムの外野を巡る定位置争いが熾烈だ。2月15日に行われた練習試合・楽天戦(金武)。4点差を追いかける9回一死満塁の好機で、矢澤宏太が日當直喜のフォークを振り抜き、センターの後方へ走者一掃の適時二塁打。この試合まで17打数6安打、打率.353とバットが振れている。 【選手データ】万波中正 プロフィール・通算成績 ドラフト1位で入団した際に「投打の二刀流」で話題になったが、昨年は野手に専念して86試合出場で打率.247、1本塁打、18打点、11盗塁をマーク。オリックスとのCSファーストステージ第2戦では好走塁でスタンドをわかせた。8回に安打で出塁すると、フランミル・レイエスが放った打球は弾丸ライナーで勢いよく右翼フェンスからはね返り、オリックスの守備陣がクッションボールの処理、中継プレーと無駄のない流れで本塁へ送球。しかし、一塁走者の矢澤は捕手のタッチよりも一瞬速く、ヘッドスライディングで逆転の本塁生還。 「一塁からいいベースランニングができたと思います。(8回二死一、二塁で打者レイエスのカウントが)3-2となって一塁手も守備位置が下がっていましたし、最悪サインプレーで一塁にけん制が来ても戻れる距離の中で最大限のリードも取っていました。打球は1秒も見てなくて、歓声の沸き方と三塁コーチの稀哲(森本稀哲)さんのリアクションで『これ、あるな』と思って走っていました。シーズン中もファンの方がエスコンを満員にしてくれていたので、いつものように判断できました。全力で走って最後はとっさにヘッドスライディングしました。何回見ても鳥肌が立つようなワンプレーになったと思います」と振り返っていた。
