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　昨年2月、成田空港はコロナ禍で閑散としていた。岐阜市の熊田亜希子さん（52）は国際線搭乗口で、1年間の米国留学に旅立つ長女の香那子さん（23）を見送った。

　一度も振り向かず、保安検査場を進んでいく背中が頼もしかった。一緒に見送った父の小林賢二さん（77）、母の幸子さん（77）は笑顔だった。「少しは親孝行できたのかな」と思った。

　27年前にあの事件が起こらなければ、同じように米国留学に発つ21歳の妹を見送るはずだった。

　1995年冬、3歳年下の妹、順子の留学が決まった。上智大学で英語を専攻する順子は、しっかり者で曲がったことが大嫌い。けんかもしたが、努力で留学の夢をかなえた妹を誇らしく思っていた。

　出国は翌96年9月11日に決まった。

事件2日前、妹と一緒に買った花柄のワンピース

　その4日前、順子に誘われ…