巨人の先発陣に新星 他球団の評価高い「クールな即戦力左腕」は
実戦で「らしさ」を発揮
春季キャンプの疲労がたまった時期でも、「らしさ」を見せた。2月15日の練習試合・広島戦で対外試合デビューを飾ったドラフト1位左腕・竹丸和幸が2回2安打無失点。初回二死一、二塁のピンチを背負ったが、秋山翔吾を145キロ直球で三ゴロに仕留めた。2回は中村奨成を右飛、勝田成を空振り三振、渡邉悠斗を左飛とテンポ良く三者凡退に切り抜けた。 【選手データ】竹丸和幸 プロフィール・寸評 11日の紅白戦で1回2奪三振の完全投球に続き、順調な調整ぶりをアピール。最速152キロの直球にチェンジアップ、スライダー、カーブ、カットボールと多彩な変化球を操る左腕はゲームメーク能力が高い。社会人・鷺宮製作所で一気に成長し、巨人が昨秋のドラフトで1位指名を事前公表したことからも評価の高さがうかがえる。他球団のスコアラーは「チェンジアップに相当自信を持っているのでしょう。直球も球速以上の威力がある。高橋尚成さんと投球スタイルが重なりますね」と分析した。
1年目から活躍した社会人出身左腕
チームのムードメーカーだった高橋氏と、クールな印象が強い竹丸はキャラクターが違うかもしれないが、大学、社会人を経て、ドラフト1位で巨人に入団した左腕という共通点を持つ。技巧派左腕としての歩みは新人の2000年から強烈だった。9勝6敗、防御率3.18の好成績をマークし、巨人にドラフト1位で入団した左腕で1年目に初の規定投球回をクリアした。ダイエー(現ソフトバンク)と対戦した日本シリーズでは5戦目に先発登板して完封勝利を飾り、7年ぶりの日本一の原動力に。02年は自身初の10勝をマークして日本一に貢献。その後も先発、抑えで稼働し、07年に14勝4敗、防御率2.75で最優秀防御率、最高勝率(.778)のタイトルを獲得している。 メジャーに挑戦して移籍1年目にメッツで10勝を挙げるなど、日米通算93勝25セーブをマーク。直球は140キロ台後半と決して速くなかったが、制球力と多彩な変化球で打者を抑える術に長けていた。高橋氏は週刊ベースボールのインタビューで以下のように語っている。
