Als iranische Studenten am 4. November 1979 die amerikanische Botschaft in Teheran überfielen und 66 Botschaftsangehörige als Geiseln nahmen, sann die Regierung von Präsident Jimmy Carter fieberhaft über eine angemessene Reaktion nach. Ein kampflustiger Marineoffizier im Büro des Chief of Naval Operations namens James „Ace“ Lyons, der später Kommandeur der Pazifikflotte wurde, entwarf einen Plan: Marinesoldaten – gedeckt durch die Luftmacht von Flugzeugträgern – sollten die zentrale iranische Insel Kharg einnehmen.