(cache)【九十九里鐵道】片貝駅: 乗り物彼方此方（のりものあちこち）

2021年09月23日

【九十九里鐵道】片貝駅

　九十九里鐵道の片貝駅は、昭和36年2月28日まで東金～上総片貝間（延長8.6㎞）を結んでいた軽便鉄道の終点・上総片貝駅跡地である。廃止から60年が経ち、当時の駅舎やターンテーブルなど鉄道時代の痕跡はない。しかし、同社は鉄道なきあとも社名を改称せず、停留所名も「片貝駅」のままだ。
　廃線跡の一部は、遊歩道となっていることで知られている。遊歩道の起点となる九十九里学園前停留所付近の路面は、線路と枕木をイメージした模様となっている。遊歩道の終点に近くには「きどうみち」のアーチが掲げられている。
　片貝駅入口のＴ字路は狭く、バスは大回りしながら片貝駅に出入りする。ここを全長12ｍのハイデッカーが通行するのだから恐れ入る。乗務員のハンドルさばきは見事というしかない。店屋は営業していないものの、「駅前通り」の雰囲気がある。
　上総片貝駅跡地には片貝車庫がある。東金市内の本社営業所は貸切車が配置されていることや、小湊鉄道東金営業所が併設されて敷地が狭いこともあり、特急バスをはじめとした多くの車両が常駐している。ただし、片貝車庫には燃料スタンドがないため、給油は本社で行う。事務所は平成22年に建て替えられた。新築ではなく、どこかで使われていた事務所を移築したそうだ。確かに、バスの事務所にしては大きい窓は不要だ。以前の時刻表は事務所の壁に手書きで掲げられていたが、建て替えに合わせてきちんとしたポールが設置された。管理者が常駐し、夜間停泊も行われている。
　構内はバス営業所並みに広々としている。入ってすぐ左には、夜間停泊する車両と当日稼働しない車両が止まっている。早朝に片貝駅始発となったり、本須賀まで回送となる。右手の事務所の奥は高速バスが並んでいる。奥にはナンバーが付いているものの、行先方向幕が外されて、再び走ることのない車両や、ナンバーのない廃車体が置かれている。同社としても形式消滅した車両ばかりなので、ワンマン機器を除いて部品取りにならないのであろう。撮影当日は、高速バス駐車スペースの向かい側に２台の幕車が止まっていた。この隣にも夜間停泊があるのだろう。かつてはこの付近からも出入りできたが、最近になって小松土建の駐車場が整備され、通り抜けができなくなった。昼間はバスの出入りが少ないのでひっそりとしているものの、早朝は数台のバスが出発していく。

↑ポール

↑片貝車庫事務所

↑事務所前で発車待ちする千葉駅行特急バス

↑留置中の高速バス車両

↑元小湊鐡道のいすゞＫＬ－ＬＲ781Ｒ２。初代ガーラも希少価値が出てきた

↑一般路線車。夜間はここに一般路線車が並ぶ

↑幕式の車両が揃って止まっていた。稼働率は低そうだ

↑再び営業運行することはないと思われる日産ディーゼルＫC－ＵＡ460ＬＳＮ（富士７Ｅ）も留置
　千葉駅行の特急バス「九十九里ライナー」が１～２時間に発１本発着しているのに対し、東金駅行の一般路線の発着は少ない。片貝線（東金駅～家徳～荒生～片貝駅）と豊海線（東金駅～幸田～不動堂前～サンライズ九十九里～片貝駅）が発着している。いずれも出入庫が中心だ。県道25号・東金片貝線（片貝県道）の西の下歩道橋停留所まで出れば、片貝駅に発着しない片貝循環豊海線（東金駅～幸田～不動堂前～サンライズ九十九里～西の下～家徳～東金駅）、本須賀発着を合わせて１時間あたり１本運行されている。「九十九里ライナー」も東金市内のみの乗降ができることもあり、並行する片貝線は減便傾向にある。ただし、東金レイクサイドヒル経由の「レイクサイドライナー」を統合しながら、順風満帆にみえた「九十九里ライナー」だが、令和２年12月１日のダイヤ改正で、平日は18往復から13往復、土休日は11往復から６往復へ減便された。また、千葉駅21：30発の季美の森経由片貝駅行も廃止された。
　ただし、西の下歩道橋自体は渡る人がいないことや、潮風で老朽化したことにより撤去された。東金駅方向のポールは「西の下」となっている。「の」「ノ」「之」は統一性がない。壁の「旅先案内人」の粋な看板の主は、片貝タクシーの本社営業所だ。保有台数は４台で、東金駅構内に乗り入れていないものの、町役場や町内の医療機関、観光客の足として経営が成り立つのであろう。富津市や館山市の内房線沿線にあったタクシー事業者が次々と廃業しているが、九十九里町は人口が減少傾向とはいえ、東京とや千葉市との距離が近く、人口も絶対的に違う。日曜日の昼下がりに撮影した時は２台いたが、あとから車庫を見ると、このうち１台は出て行ったので、４台中３台が稼働していたことになる（稼働率75％）。