【WBC 2026】森下翔太が語る大谷翔平らメジャー組と並んで見えた侍ジャパン熾烈競争の真実「まだ劣っているけど、手応えも」

【勝敗を左右するのは効率的な長打】 　また27日の試合では、初回に昨季セ・リーグ二冠王（本塁打、打点）の佐藤輝明（阪神）が、ライトに３ラン本塁打。NPB組の主軸に一発が飛び出したのは、本番へ向けて明るい材料となった。 　短期決戦の行方を左右するのは、長打や本塁打である。27日の試合後、そう語ったのが松田宣浩コーチだった。 「前回の大会を振り返ると、（勝敗を左右するのは）基本的に効率的な長打。スモールベースボールというのがあるけど、（単打を）１、２、３本とつないでも１点。そうではなく、長打が出れば一気に２点、３点と入る。ホームランを狙うわけじゃなく、コンパクトに打ちにいって長打が出る。佐藤選手の初球のホームランはすばらしかったです」 　名古屋で合流した大谷、鈴木、吉田の打撃練習を見て、松田コーチは打線のイメージが膨らんだという。 「今日はメジャーリーガーが３人でしたが、さすがだと思わせる打球のスピードとパワーを見せてもらいました。岡本（和真／ブルージェイズ）選手や村上（宗隆／ホワイトソックス）選手もいて、打線には厚みがあります。いかに甘い球を一球で仕留められるか。やはりカギは長打だと、あらためて感じました。 　鈴木選手もそうですが、練習から一球で仕留める意識がある。つなぐことも大事ですが、それ以上に『カン！』とひと振りで仕留める打撃が重要なのではないか。決して大味という意味ではなく、そういう野球かなと思います」 　大谷を筆頭に、パワフルなメジャーリーガーたちが今回のWBCでは打線の中心に座る。そこに佐藤、森下、牧、さらには近藤健介（ソフトバンク）というNPBの強打者も控えるなか、どのように相手投手を攻略していくのか。 　連覇に向けて期待が大きく膨らんだ、名古屋での強化試合２連戦だった。