【日本ハム】今川優馬、開幕スタメンへ猛アピール「死ぬ気で、執念で打つしかないんで」

日本ハム対西武　7回裏日本ハム2死、左越え本塁打を放つ今川（撮影・黒川智章）

＜オープン戦：日本ハム2－0西武＞◇4日◇エスコンフィールド 　2軍から2試合限定で1軍合流している日本ハム今川優馬外野手（29）が、今季のエスコンフィールド1号弾でアピールした。 【写真】ナインに出迎えられる今川優馬 　7回2死、西武の下手投げ与座の内角直球を捉え、左翼ブルペンに放り込んだ。バットを折られながらの1発に「折れてもホームランになったのは初めて。オフシーズンの成果が出ているのかなと思います」と、手応えを口にした。 　横尾打撃コーチの言葉が後押しとなった。3打席目までは3打数無安打2三振。最後の打席前に同コーチから「今ちゃんがヒット打ったって何もないんだから。もう爆裂で行くしかないよ」と鼓舞され、切り替えた。「今までだったらヒット1本欲しがって小さくなるところだった。信じてバット振ろうっていう強い気持ちで、諦めないで良かった」。新庄監督も「最後に意地を見せて欲しいと思ってました。1発はでかかった」と喜んだ。 　昨年生まれた第1子の長女が観戦する前での本塁打。「娘が来た試合は、去年も2試合ホームランを打ったんですけど、今日もホームラン。本当に家族のパワーをすごく感じます」。5日も球場に来る“女神”の前で連発を狙う。 　照準は開幕1軍ではなく「開幕スタメンを狙いたいっす」。林ヘッドコーチとは「（この2試合で）3ホームランぐらい打てば1軍帯同できるかな」と話しているという。今川は「1本なのでまだまだ。死ぬ気で、執念で打つしかないんで」。一気に爆発し、下克上を果たす。【永野高輔】