板垣恵介による累計発行部数1億部突破の人気格闘漫画「刃牙」シリーズ。その第4部にあたるアニメ「刃牙道」が、ついにNetflixにて世界独占配信を開始した。地上最強の親子喧嘩を終え、退屈な日々を過ごしていた範馬刃牙の前に現れたのは、クローン技術と降霊術によって現代に蘇った伝説の剣豪・宮本武蔵。シリーズ最大級の“異物”であり“最強の象徴＜シンボル＞”の武蔵を演じるのは、実写時代劇の経験も豊富なレジェンド・内田直哉。そして、それを迎え撃つ座長・島崎信長。対峙した島崎が肌で感じた「斬られる」という感覚とは？
「やるだろうな」から「まさか」へ
――いよいよ「刃牙道」のアニメ化、そして配信がスタートします。まずは島崎さん、新シリーズ制作決定を聞いた際のお気持ちからお聞かせください。
島崎 当然、嬉しいです。ただ正直、「いつかはやるだろうな」とも思っていました(笑)。原作は今でも続いていますし、僕自身も、このアニメシリーズはずっと続いていくつもりでやっていますから。
――相撲(「バキ道」)まで行くつもりですか？
島崎 相撲どころか、今原作は「刃牙らへん」ですから。「刃牙」ですらない、「らへん」やってますからね(笑)。
内田 「らへん」って？
島崎 「そのあたり」みたいな(笑)。今の連載は刃牙じゃなくて周りのキャラに焦点を当ててるんですよ。
内田 そうなんだ、知らなかった。
――内田さんは今回がシリーズ初参加。役どころは、あの「宮本武蔵」です。
内田 僕はもうね……ドキドキしてますよ。
――(笑)。ベテランの内田さんがドキドキというのは意外です。
内田 そりゃしますよ。これだけの長い歴史がある作品で、ファンの熱量もものすごいじゃないですか。そこに今回初めて、しかも武蔵という役で出るわけですから。「作品をぶっ壊しちゃったらどうしよう」って(笑)。
――ぶっ壊すんですか？(笑)
内田 まあ、流石にぶっ壊しはしないとは思うけど(笑)。ただ、みんなが「良い」と言うとは限らないし、やっぱり一抹の不安は感じますよ。だからもう、配信が始まるまではずっと「どうにか喜んでいただきたい」と祈り続けます。
――キャスト発表時、SNSでは「内田さんはぴったり！」「納得のキャスティング」という声が多く上がっていましたよ。
内田 そうなんですか？
レジェンド・内田直哉が挑む“純粋すぎる”武蔵
――内田さんは公式サイトのコメントで、「この歳になってまだ可能性を引き出していただける機会を得た」とおっしゃっていました。数々の役を演じてこられた内田さんにそう言わしめる武蔵の魅力とは？
内田 人間、長く生きていると、どうしても経験の積み重ねだけで仕事をしてしまう瞬間があるんです。正直言っちゃうと、「目をつぶってでもできるような仕事」もこの世の中にはある。でも、この宮本武蔵はそうはいかない。「え、こんなこと要求されるの？ どうやったらいいんだ？」って悩むわけです。
――内田さんが悩むほどの役なんですね。
内田 そう。だからこそ感謝しているんです。武蔵は、戦うということの以前に、そもそも人を殺めることを苦にしないと言うか、なんとも思っていないですよね。現代に生きる周りの連中が動揺しているのを見て、「なんで動揺するんだ？」くらいに思っている。その「純粋さ」はすごく面白いですし、同時に悩みどころでもあるんです。
――武蔵には独特の「無邪気さ」と、底知れない「殺気」が同居していますよね。
内田 そうそう。それでいて「クローン」だっていうんだから(笑)。もうそこを考え出すと演じられなくなっちゃうんで、僕としては板垣恵介先生を信じて、セリフを喋るだけ。でもそうすると、ちゃんと相手に伝わるんですよ。
――また「刃牙」シリーズといえば筋肉美の描写も特徴的ですが、内田さんはそのあたりはいかがでしたか？
内田 実は僕も、パーソナルトレーナーをつけてジムに行ってはいるんですけど、それはあくまで健康のためで、筋肉のためじゃないんです。でもたまにトレーナーさんが「直さん、こうやるんですよ」ってポージングの写真を見せてきたりして、「いやだから、このために来てないのよ」って。なのですいませんが、筋肉についてはあまり語れません(笑)。
