ミラノ・コルティナ五輪の11日目（2月16日）、フィギュアスケート・ペア個人でSP5位からの大逆転で金メダルをつかんだ「りくりゅうペア」の三浦璃来（24）・木原龍一（33）＝木下グループ＝。日本中が歓喜に沸く中、SNSでは一部で「結婚秒読み説」まで浮上した。海外では、米メディア「heavy」が「三浦璃来と木原龍一は付き合っているのか」とストレートに2人の交際説を取り上げるなどの注目ぶりの中、X（旧ツイッター）上では、その親密ぶりから、「結婚秒読みじゃね？」「りくりゅうの絆がエモすぎて胸熱！！ 結婚秒読みでしょ！！！」「りくりゅう、夫婦か？ 結婚秒読み」などの書き込みが行われているのだ。
金メダル獲得時の氷上ハグや、木原が三浦を抱えた状態でスケートリンクを移動する「木原運送」も話題になった。2月23日放送のNHKスペシャルの最後の木原の発言は、まるで三浦に対する「公開プロポーズ」だ。
こうした中、2月27日、りくりゅうペアは、「心身のコンディションを戻すことは難しい」という理由で3月開催のフィギュアスケート世界選手権（3月24〜29日、チェコ・プラハ）の辞退を発表。声明に添えられた「今後に関してはシーズンが終わった後に私たち自身で発表させていただきます」の一文からも、X上では「結婚してプロ転向！？」と憶測を呼び、一部で「結婚秒読み説」がささやかれている。
なぜ「結婚秒読み説」なのか。金メダルの感動だけでは説明がつかない。りくりゅうの2人はペアを組んでから7年間、カナダでは長く共同生活を送ってきた。「ご想像にお任せします」とはぐらかす木原の態度、そして世界選手権辞退の声明に添えられた意味深な「今後の発表」予告——こうした材料が重なり合い、ファンの間で2人の関係への憶測が膨らんでいるのだ。
日本に帰国後の2月25日の会見で2人の関係を問われた三浦は、「もうなんかそれを超えてるよね」「家族みたいになってる」と語り、木原は「ご想像にお任せします」とかわした。
「私が違う人と組んで続けるっていうのは絶対にない」「生まれ変わっても必ずまた璃来ちゃんと組みたい」——絶望の淵で涙が止まらなかった木原を、三浦が立ち直らせた舞台裏を紐解くと、恋愛や結婚といった既存の言葉では到底収まらない関係の実像が浮かび上がる。本人の発言と周囲の証言から、りくりゅうペアの本当の関係と〝夫婦超え〟の絆の正体を追った。
