どんな名選手や大御所監督にもプロの世界での「始まりの1年」がある。鮮烈デビューを飾った者、プロの壁にぶつかり苦戦をした者、低評価をはね返した苦労人まで――。まだ何者でもなかった男たちの駆け出しの物語をライターの中溝康隆氏がつづっていく。 【選手データ】小久保裕紀 プロフィール・通算成績

逆指名2位でダイエー入団

ダイエー1年目の小久保

　1993年は、ダイエーホークスにとって転換期となった。春には日本初の開閉式球場・福岡ドームが開場し、246万2000人というパ・リーグのシーズン最多観客動員を記録。ペナントレースでは最下位に終わったが、オフには西武との3対3の大型トレードで地元九州のスター秋山幸二を入団させると、さらにはこの年から導入されたFA制度では松永浩美(阪神)を獲得する。そして、逆指名ドラフト元年の目玉選手、学生で唯一のバルセロナ五輪代表に選出された強打の内野手、小久保裕紀(青学大)の逆指名を取り付けることに成功した。 「小さい頃は巨人ファンで、巨人かダイエーかで最後の最後まで迷っていたんですよ。ダイエーに決めた一番の理由は、中内功オーナーをはじめ組織の熱意を感じたからです。福岡ドームという箱は造ったが中身が足りない、と。その中身をこれから充実させていかないといけないから、一番手として来てくれというお誘いをいただいたんです」(ベースボールマガジン2020年11月号　1989-2004福岡ダイエーホークス王道伝説) 　小久保がそう振り返るように、新生ホークスは将来のリーダーとなり得る人材を欲していた。指名順こそ2位だったが、1位の渡辺秀一(神奈川大)を5000万円も上回るプロ野球史上最高額の契約金1億8000万円に加えて、球団は親族にも猛アピールしてダイエーのスーパーの中に入る薬局の権利を譲渡するなど、まさにグループをあげての小久保獲得作戦だった。福岡行きの意志を固めた時、「名を売るならやっぱり東京でなきゃあかん」いう人もいたが、「地方を重視しているところが評価されているJリーグに負けないよう、プロ野球はダイエーが先頭立ってリードする」と小久保は、チームの未来に己の野球人生を懸けた。